有趣的是，一些传统观念上对长寿有利的特质，比如自律和思想开放等，在研究中并无体现。事实上，许多“老顽固”固守自己的生活哲学，仍然长寿。
珀尔斯总结研究结果时说：“多社交、少紧张有利健康。这一研究也表明，当我们分析影响长寿的内部基因因素和外部环境因素时，也不能忽视性格因素。”
改变性格多出游
虽然性格对寿命如此重要，但性格是否能改变却是心理学界经久不衰的辩论话题，至今尚无定论。
另一项研究显示，子女无法左右的母亲性格可能对他们是否长寿产生影响。研究人员调查了近2.8万名挪威母亲，发现如果母亲性格焦虑、心情抑郁、脾气暴躁，她们倾向于让孩子吃下大量巧克力、碳酸饮料和薄饼等不健康食品。由于人们即使成年也很难改掉童年时养成的饮食恶习，因此他们更可能短寿。
但珀尔斯指出，那些既不开朗也不善于处理压力的人不必灰心，因为作出一点小小改变就能延长寿命。
他说，人们可以增加出游，这样就能自然而然结识“旅友”，然后慢慢尝试变得开朗。另外，“如果你不是生来就能抗压，那就想出办法解压……也许锻炼身体或是多陪伴家人就能奏效。”
父母的性格几乎决定孩子一生
专制型父母可以保持家长的权威，在孩子的心目中具有一定的地位，无论什么时候，家长的意见都会被孩子放在第一位。但是这种行为却抹杀了孩子的自由天性，孩子也会因你的不良教导而没有主见，在离开你以后，很容易变成一个人云亦云的人。
