贫困家庭的孩子与上面两种大有不同，他们一出生就面临着压力和缺失，不仅是物质的匮乏还有社会的尊重。"体面、风光的生活","像一个人物一样活着"是这样家庭大多孩子终生的愿望，超越贫困无告的窘境是他们奋斗的动力。人进取的动力有两种，一种是，另一种是"缺失性动机".后者可以产生巨大的张力，这样的张力会让人在困难、挑战和机遇面前爆发出惊人的能量，他们比其他家庭的孩子更刻苦更努力更愿意付出更富有弹性，从而贫寒子弟经常创造奇迹。这样的例子历来被广为传诵，无需在此列举。
贫困家庭的劣势也很明显。真正"从奴隶到将军"的人毕竟是少数，更多的情况是"人穷志短，马瘦毛长".作为社会的底层，他们缺乏尊重、关注和发展的机会，观念得不到启蒙，缺乏足够的教育条件……以至于孩子们没有自尊心，卑卑怯怯；缺乏发展机会，疲于奔命，高危劳作，微薄收入。上一代人没有发展的机会，也就不能给孩子创造发展的机会，从而形成了恶劣的代际循环。
那么，什么决定了三类家庭中的孩子的发展呢？或者说三类家庭如何趋利避害呢？我的回答的是：教育。我们不能说教育是万能的，尤其是对那些赤贫家庭来说，但我要强调的是教育的枢纽作用。也就是说，在最基本的物质条件下，教育可以影响甚至决定孩子的发展是否是积极的。
比如，富贵家庭从小让孩子尊重别人的劳动，让孩子知道依赖父母的财富是让人羞愧的是，不满足任何孩子超出他所需要的物质要求，要求孩子力所能及的帮助家人做事，创造机会让孩子接触真正的优秀的人以便于其树立精神的榜样；比如，平常人家平时生活节俭，对孩子教育的投资却不惜代价，从小寄予孩子较高的要求，杜绝轻易的满足，以懒惰和懈怠为耻，尽早建立孩子强大的自信心和自尊心，让孩子对自己有要求、有计划；比如，贫苦人家的父母，无论从事什么职业，都有尊严的去做，都高要求得去做，对自己节俭对别人慷慨，时时怀有感恩和进取之意，尽力的创造机会丰富孩子的阅历和见识，用自己对生活的积极态度激励孩子向上之心。
简单来说，任何家庭的孩子都有机会，只要他们的父母有教育的本事。这个本事既包括教育的观念和知识，也包括教育的技术。
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