慢性咽炎是咽部黏膜、黏膜下和淋巴组织弥漫性炎症。典型的只要张口，人们就可看到咽黏膜慢性充血肥厚，黏膜下组织和淋巴增生形成咽后壁一颗颗或连成小片的隆起称为淋巴滤泡，两侧呈条索状增厚，粘液腺肥大分泌多或腺体萎缩者在后壁覆上一层脓痰或痂皮。
由于各人工作环境、工种职业、生活习惯和个人嗜好不同，其表现也就因人而异轻重不一了。
临床上有5种类型的人来就诊：
1 咽痛发痒痰多，常见于长期用抗生素的个体经营者、外销业务人和长期在有刺激性环境下工作者。多为过量烟酒嗜好，喜食辛辣者，在生活上劳逸不均伴有大便秘结。
2 咽干轻痛，易咳有白痰常有声嘶者，多为中小学班主任老师、商场营业员讲话多或烟酒辛辣爱好者。
3 干咳咽痒无痰，多在感冒后在内、肺科经治不愈转来。患者咽部充血不明显。
4 咽干甚至在夜间亦要饮水，以中老年女性为多，或有心血管和胃肠疾病服药者。
5 咽部异物阻塞感明显，任用药无效但进食顺畅。检查可见咽后壁及舌根淋巴增生明显，多见于中年女性，此类不同于咽异感症，因为后者无明显淋巴增生。
