人是一个有机的、完整的统一整体，当机体受到某些内因的影响或外因的侵袭，致脏腑、经络等生理活动发生异常，气血阴阳平衡协调关系受到破坏而出现各种临床症状时，人体便处于疾病状态。
鼻咽癌的发生虽十分复杂，但总的来说仍不外内因、外因两方面，而正气虚又起着主导作用，强调“正气存内，邪不可干”“积之成也，正气不足而后邪气踞之”，这里说的存，不单指的是有和无，虚不只指的多和少，还应理解为相互之间的平衡，这与现代医学认为鼻咽癌的发病机理是一致的。鼻咽癌肿瘤形成以后，不断耗伤气血，日久因病致虚，更导致正气亏虚，而肿瘤在体内能否控制、恶化、扩散及转移，也决定于邪气与正气斗争的结果。
祛邪(包括手术、化疗、放疗、中药祛邪等)是治疗鼻咽癌的重要方法，能使机体达到“邪去正自安”的目的，但祛邪又能加深对机体免疫功能的抑制，如不及时顾护正气，常可使正衰邪更盛，邪盛正益衰，从而助长肿瘤的扩散和发展。因此，在治疗过程中及治疗后的巩固阶段，都必须随时注意扶正培本，以提高患者的免疫功能，减少肿瘤复发及扩散的机会。
扶正培本是在中医药学阴阳五行、藏象学说的理论基础上形成的，也是以中医整体观念、天地人合一的观念、阴阳平衡观念为依据的。
扶正培本法实际上并不单纯是应用补益强壮的方药，而是应该把调节人体阴阳平衡，气血、脏腑、经络功能的平衡稳定，以及增强机体抗癌能力的方法都包含在内。因而中医的“补之、调之、和之、益之”等都属于扶正范畴。总的原则是：“形不足者，温之以气；精不足者，补之以味”，“损其肺者，益其气；损其心者，和其营卫；损其脾者，调其饮食，适其寒温；损其肝者，缓其中；损其肾者，益其精”。所以对扶正培本法治疗应全面分析，根据辨证虚实而定。
近几十年来，通过临床和实验研究，证明了扶正培本法对鼻咽癌的治疗有多方面的作用，概括为：可以改善鼻咽癌病人的临床症状，提高手术、化疗、放疗的效果，延长生存期；减轻放、化疗毒副反应，提高包括免疫功能在内的机体抗癌机能。
