甲型肝炎病毒(hepatitis A virus，HAV)为一直径为27～32nm的二十面体立体对称圆球形颗粒，无包膜，核心为单链正股RNA。HAV属小RNA病毒科嗜肝病毒属(hepatovirus)或嗜肝RNA病毒属(heparnavirus)。HAV主要通过手-口途径传播，潜伏期15～50天，平均28天。病毒常在患者血清ALT升高前的5～6天就存在于患者的血液和粪便中。发病2～3周后，随血清中特异抗体的产生，血清和粪便的传染性就逐渐消失。HAV的实验室诊断可进行抗原检测。