正常人脑脊液培养无细菌生长。

当人体患有脑脊髓膜炎症，在脑脊液中可出现病原菌：革兰阳性菌：金黄色葡萄球菌、A群链球菌、B群链球菌、肺炎链球菌、炭疽芽胞杆菌、结核分枝杆菌、新型隐球菌、白色念珠菌等。革兰阴性菌：脑膜炎奈瑟菌、卡他布兰汉菌、流感嗜血杆菌、肠杆菌、脑膜败血性黄杆菌、变形杆菌、假单胞杆菌、无色杆菌等。上述细菌均可引起化脓性脑膜炎，但临床上以脑膜炎奈瑟菌、肺炎链球菌和流感杆菌最为常见。结核性脑膜炎、隐球菌性脑膜炎在临床上也时有发现。