体内的氯总量约为100g，主要以氯离子形式广泛存在于组织和体液中，其是细胞外液数量最多的阴离子。它与碳酸氢根(HCO-)的含量有密切关系。当血清氯浓度降低时，为了保持阴离子的总数不变，碳酸氢根就代偿地增加，反之亦然。氯化物对调节体内水、渗透压与酸碱平衡等都有重要作用。体内氯离子常与钠离子相伴吸收与代谢，变化也常一致。