寄生于人体的疟原虫有4种，即间日疟、恶性疟、三日虐和卵形疟。疟原虫抗体检测，间接免疫荧光法是目前应用最广泛的方法。疟原虫抗原检测需用红细胞溶解物来测定。其中，放射免疫法主要用于恶性疟的诊断。酶联免疫吸附测定不能区分间日疟和恶性疟，只能在单纯间日疟或恶性疟流行区使用。通过疟原虫抗体、抗原测定，提高了对虐疾的检测率。人体感染疟原虫后，发生原虫血症后1周就可检出免疫抗体，且在短期内达高峰。抗体效价的高低与个体的免疫应答、有无重复感染、治疗是否彻底等有关。抗体检测的主要价值在于疟疾的流行病学调查(包括流行水平、监测传播强度、确定范围、考核治疗效果等)。临床上对多次寒冷发作而未查明病因者，疟原虫抗体的检测将有助于诊断。