5-HT又称血清素(serotonin)，由色氨酸衍生，色氨酸经色氨酸羟化酶作用形成5-羟色氨酸，再经脱羧酶成为5-HT。5-HT是中枢神经系统的传递物质，其活性部分是吲哚胺。它广泛存在于脑、血小板、胃等组织中，以脑中的含量最大，是较强的平滑肌刺激和血管收缩剂。它在血小板中含量较高，血小板破裂释放后参与血管收缩等效益。2/3的5-HT在肝脏与硫酸或葡萄糖醛酸结合后排出，或将吲哚断裂而分解;约1/3经单氨氧化酶作用氧化脱氨形成5-HLAA后从尿排出。5-HIAA是5-羟色氨酸代谢的最终产物，不具有生物活性。