布朗夫妇结婚一年左右的时候，婆媳之间的关系就开始变得紧张。当时乔伊怀孕了，而她婆婆似乎突然变得无所不知。乔伊试着礼貌地对她视而不见，但偶尔会对老太太说她错了。婆婆会大哭并气冲冲地离开，最后乔伊不得不道歉了事。乔伊说：“我感觉这是两败俱伤，好像我们是在跳一场疯狂的舞蹈。”现年45岁的乔伊是一名五年级的老师。于是，大部分时候乔伊只好向丈夫抱怨。
但，大部分时候，他什么也不做。他说：“我从来没有想过要去驳斥我母亲。”更糟糕的是：吉姆有时会和他母亲讨论他婚姻中的问题。他说：“她会表示同情，我想，这让她感觉离我更近。这更让我觉得自己受到了妻子的怠慢。”吉姆借工作逃避。他和妻子开始过着平行线般的生活，最终他提出了离婚。但在他们将这一决定告诉母亲后，她似乎让步了。现年72岁的贝蒂?韦德（Betty Wade）说，她不记得自己曾经和儿媳关系紧张，也不觉得这是导致夫妇俩商讨离婚的因素之一。她说：“虽然他结了婚，但依然是我的儿子；不过我也知道，他必须要去关心另外那位女士。”贝蒂的让步为夫妇俩改善彼此的关系提供了一个机会。
他们向所在教区的顾问寻求建议，并且去求助了婚姻咨询师。他们阅读自助书籍，还一起祈祷。他们的婚姻也得以维系了下来。吉姆说：“这就是一部血泪史。但我学会了要牢牢记住一点，就是必须把妻子摆在首位。”
