杰克从18岁起一直在同一家公司工作，55岁时身体仍然很好，他原打算在原来的工作岗位上至少再干5年。然而在那一年当他和妻子去看望在加利福尼亚的孙子时，接到了一个令他们惊讶的电话，就是这个电话打乱了他们原先的计划。
是女儿接的电话，女儿转告他们说，“是你们总公司打来的，公司对部分员工实行提早退休的计划，那不很好吗?爸爸，您正好符合条件，您怎么打算?”
上班的时候，杰克想做许多事情而没有时间去做，比如夏天打打高尔夫，冬天缩在家里与家人团聚等等，退休是个好机会!但是对于五六十岁退休的人来说也面临着新的挑战，比如像杰克这样的人，过去一直非常忙碌，以后整天坐在家中无所事事也会非常无聊，厌倦情绪会渐渐袭来，再加上觉得自己成了“无用之人”的感觉，这些可能会导致情绪压抑等等问题。
杰克和妻子商量，他们不想闲着，得找点事情做做，他开始试着卖保险，他还在当地的五金商店做过一段工作，直到有一天，他突然想到，为什么不以他的业余爱好来作为工作呢?
杰克爱好园艺，他整治草坪的手艺也是众人皆知。他家中的绿草坪和篱笆，以及他种的花都让邻居们羡慕不已，他对侍弄花草情有独钟，兴趣浓厚，为了实现这个想法，他还专门去大学进修了有关课程。
杰克的业余爱好成了“工作”，这给他带来许多好处和乐趣。杰克可以自由支配时间，他想多干点或者少干点都随自己心意，园艺劳动让他退休后身体一直保持强健，喜欢的工作也让他有一种心满意足的感觉。他帮助一位年迈的老妇人将无人照管的草坪整理得焕然一新，他同一位医生家疯长的野草“作斗争”，他帮助朋友学习如何种植花草修整花圃。他做这些收的费用都很少，通常只要够材料成本费就行了。这些工作做起来虽然又脏又累，还要出力流汗，但是因为工作同时也是他的兴趣，所以他不觉累也不觉苦。
退休到现在已经过去了10年，杰克和他妻子现在才开始更多地享受“传统”意义上的退休生活，他不再做更多的园艺工作，但是他仍然没有真正闲下来，时不时地忙些其他的事。杰克坚信，最初几年的退休生活对他意义重大，对他与周围的人际关系，对他的健康状况以及让他一直保持生命活力都起到了至关重要的作用。
提早退休也许是一个让身心都得到放松的好机会，能够享受到更多额外的休闲时光，同时也提供了一个拓展视野尝试新生活的机会。只要稍具一点创新精神，任何一种业余爱好都能成为一个令人满意的“职业”。
