表现内心感受的春宫艺术
“春宫”是日本人对色情绘画艺术的俗称，其含义是“性图画”。色情主题的出现，远远早于“浮世”艺术，但“浮世绘”自17-19世纪发展成熟以后便在日本广泛流行。
早期的日本色情艺术大多数已经失传。最初的色情作品可能主要是用于医学，因为早在公元8世纪便有外科医生应用有插图的性知识手册进行培训。11世纪日本某男修道院院长所绘的《男性生殖器比赛图》是最早的、非医学用途的色情作品。尽管原作现已失存，但后人表现这一主题的创作却不断出现。现今保存最古老的色情画是佛教僧侣们的同性恋活动。
在早期的“浮世绘”色情画中，与性交无关的典型春宫图共有12种，每一种都代表一个月。春宫图的大量出现主要是由于刻板印刷技术的推广普及。最初印刷的春宫图只是一些黑白画，后来则不断发展到更具色情含义的彩色画。
春宫图有几个重要特点。首先，不管它们如何低级淫秽，但画中性交的男女至少还披挂一小块遮盖布。
日本画中更重要的一个特点是采用两维空间表现手法。这种方法很适于在色情画中表现性器官，而传统的西方艺术所追求的写真手法则达不到此种效果。因此，日本艺术能做到既充分表现人又充分表现其性器官。
现代西方艺术--如毕加索的作品，也采用两维空间表现手法，把普通人只能在不同的角度才能见到的景物结合到一起。这种表现手法，正是受19世纪日本“浮世绘”画派影响的结果。“浮世绘”和现代的抽象艺术，都不是特别地注意景物比例和真实性，而更强调的是表现人物的内心感情和感受。
春宫图的第三个特点是故意运用夸张手法将生殖器画得十分粗大，使作品更具一种庸俗、性感的独特风格，其宗旨是表现强烈的内心感情。
在春宫画史上，菱川师宣创作了第一幅表现男女在复杂背景中性交的重要作品。这幅作品与后期的作品相比，在性交方面的描写显得较为突出。18世纪时，春宫艺术又达到新的高峰，在表现手法上惯用环境来渲染情感。日本最晚的一位春宫大师死于19世纪，19世纪末叶他在欧洲也享有盛誉。自他死后，春宫图对性活动的描写日见减少，进而转向为描写裸露癖和性暴力。
西方在维多利亚时期，色情业十分泛滥，而与此形成鲜明对比的是，在1901年东京秋季艺术展中，日本当局却把裸体画和裸体雕塑故意收藏起来，不许展出。
尽管日本官方不断反对，但日本的绘画艺术中一直都可以找出一些用传统的、无意识的表现方式来描写性主题的作品。譬如，日本拍摄的影片中，曾有一些是对性主题表现得既明显又精彩，其处理手段十分高明。
