有些人认为包茎和包皮过长是一回事，这是不对的。包茎是指包皮口狭小，包皮难以上翻者。判断是包茎还是包皮过长，可以通过自我检查进行确定，方法是：在阴茎部涂搽肥皂，使包皮内外润滑，左手固定阴茎，右手将包皮向后推并翻转，若能顺利将包皮上翻，为包皮过长；若包皮口太小不能上翻，即为包茎。
包茎多数为先天性。有一部分是在包皮过长的基础上反复感染，造成粘连不能翻起所致。
包茎比起包皮过长来对人身体的危害要大得多。有些严重的包茎，包皮口窄如针孔，排尿时包皮鼓起如球，排尿不畅。由于包茎、尿道口的狭窄、排尿时膀胱括约肌收缩。膀胱内压在克服尿道阻力之前或同时，也超过了膀胱毛氏鞘所能承受的压力，尿液沿输尿管返流，输尿管、肾盂扩张，引起上尿路细菌感染，疤痕形成，而导致继发性反流性肾脏病甚至肾功能损害。
对于包茎，唯一的治疗方法就是进行包皮环切术，而且应在早期做手术。初生男孩行包皮切除术最好，成人后再行手术，虽然不能完全避免阴茎癌的发生。但对早期病变及时诊治及根治慢性包皮龟头炎，是一种简便有效的措施。
包皮环切术是整形外科最简单的手术之一。手术方式有常用器械切除术，优点是切缘整齐，只有微量出血，愈合快；激光刀切除术，出血很少或不出血，但愈合较迟；电刀切除术等。不管用什么方法切除包皮，都必须缝合包皮内外板以利愈合。几种手术方法各有利弊，只要施术的医生技术熟练，采用哪一种方法均可。
包皮环切术时一种手术，不可忽视，虽然手术顺利，但术后护理也很重要，具体事项应注意：
1．术后一周内保持心情稳定，40天禁止同房，尽量避免勃起，以免切口裂开，发生出血与感染。如发生勃起的话，应作深呼吸，必要时来院复诊。
2．术后一周内遵医嘱使用抗生素，隔日换药一次，如敷料潮湿需及时来院或在就近医院换药。
3．术后一周内忌酒辣椒等刺激性食物。
4．术后如发生出血不止及肿胀明显需来院复诊会就近医院就诊。
