从根本上来说，性交实际上是一个性能量的“释放”过程。性交时间短、质量差的时候，身体积聚的性冲动能量并没有得到完全“释放”，身体就有将“剩余”的能量排出的需求。所以，此时的不应期是相对较短的;而在性交时间长、质量高的性生活中，由于此次积聚的性冲动能量已经得到满意、完全的“释放”，身体也就没有了再度性交的需求。此时最需要的是性系统的休息、恢复。所以，此时的不应期就相对较长了。
男性特有的不应期是身体为了利于性系统功能的恢复而作的一种“暂时关闭”性系统的“保护程序”。在不应期强行加大性刺激，强迫自己再次性交就是让性系统超负荷工作。更不利于性系统的恢复的，长期下去也就容易产生性功能损害，出现性功能障碍了。
