5 转基因玉米导致动物异常
【谣言】
2010年9月 21日，《国际先驱导报》发表题为《山西部分地区大老鼠绝迹，被指与转基因玉米有关》的报道，引起轩然大波。报道称：山西、吉林部分地区“老鼠变少，母猪流产……动物的种种异常让人不安。天敌变多、玉米发霉、生态污染……种种可能被一一否定，唯一与所有动物异常联系在一起的线索只剩这些动物吃过的食物 ———一种“父本为转基因玉米”的玉米品种“先玉335”。
【真相】
根据中国农业部门的公告，先玉335是美国先锋公司选育的杂交玉米，其母本为 PH6WC，父本为PH4CV，均为先锋公司自育。《国际先驱导报》的报道称，在“美国专利商标局的官方网站上查到了关于PH4CV的信息……PH4CV 的开发包括了使用BT和HT转基因技术———这是用于商业化大宗农作物的仅有的两类转基因技术。”
不过，就在《国际先驱导报》文章发表的当天，先锋公司的母公司———美国杜邦公司就发表声明说，先玉335不是转基因玉米。杜邦公司声明称，在中国，有关转基因玉米的进口、试验与销毁是需要经过国家农业转基因生物安全委员会专家们的严格评审和农业部的审批来进行的，未经农业部批准，决不会把任何转基因材料释放到田间。
9月30 日，中国农业部一位负责人表示，“先玉335”是美国先锋公司在中国选育的玉米杂交种，农业部已组织有关单位对市场上的“先玉335”玉米种子进行了检测，均未检出转基因成分。这位负责人同时表示，转基因技术是现代生物技术的核心，运用转基因技术培育高产、优质、多抗、高效的新品种，能够降低农药、肥料投入，对缓解资源约束、保护生态环境、改善产品品质、拓展农业功能等具有重要作用。
9月27日，科普作家方舟子也发表博客文章驳斥了《国际先驱导报》的报道。他表示，文章中提供的“母猪流产”的“事实”缺乏证据，而“老鼠减少”则很可能是养猫增加，以及建筑材料的改变造成的，把它们和“先玉335相联系”缺乏证据。
更重要的是，该报记者“摆了一个大乌龙”。他们虽然查询了美国的专利说明，却有意无意地歪曲了专利的内容。专利说明很清楚，PH4CV是自交系玉米，是由单株玉米连续自交多代培育而成的“天然”玉米，既非杂交玉米也非转基因玉米。专利内容里提到转基因，是在权利说明里头的，意思不过是说该自交系玉米可以用做培育转基因玉米的材料。方舟子还说，美国种的玉米有80%都是转基因的，如果这样的玉米会引起老鼠死亡，那美国的老鼠还不死光了？
虽然《国际先驱导报》的文章被证明是“乌龙”，但仍然造成了很大的影响。据11月2日的《鲁中晨报》报道，相关报道刊发之后，给农民、养殖户、粮食贩子、经销商带来了相当大的影响。农民首先产生恐慌，一些种植先玉335的农民不敢再吃自己种的玉米磨成的面；粮食贩子开始压低价格收购先玉335，同时他们也发现，养殖户拒收先玉335。
因为先玉335种植面积很大，所以“转基因玉米”的传闻引发的恐慌效应相当显着，也有人试图从中牟利，有竞争关系的种子公司试图说服种植先玉335的农民改种他们的作物。随着农业部和杜邦公司发表声明，农民、粮食贩子和经销商的心态开始稳定，“转基因玉米风波” 的影响慢慢消褪。
至于转基因食物的安全问题，我们或许可以用来自国际机构的一些文件内容来进行说明。世界卫生组织在《关于转基因食品的 20个问题》中表示：“目前，在国际市场上可获得的转基因食品已通过风险评估并且可能不会对人类健康产生危险。此外，在此类食品获得批准的国家，普通大众对这些食品的消费未显示对人类健康的影响。”联合国粮农组织则在《粮食及农业状况，2003-2004》中说：“迄今为止，在世界各地尚未发现可验证的、因使用由转基因作物加工的食物而导致的有毒或有损营养的情况。数以百万计的人食用了由转基因作物加工的食品———主要是玉米、大豆和油菜籽———但未发现任何不利影响。”
(本报记者 刘铮)
【点评】
“转基因”一直都是谣言的“重灾区”。一些极端组织的影响与社会公众对自己所不了解的事物的恐惧相互交织，造就了一系列转基因谣言，从不靠谱的普兹泰实验、叶尔马科娃实验，到“转基因是美国的生物武器”、“美国(欧洲、俄罗斯)人不吃转基因”，谣言种种，不一而足。转基因的安全性问题确实不是一两句话能说得明白的，在可靠的科学事实前提下的讨论，也并无不可。但我们始终应当铭记，再正确的主张、再合理的权利都将因为谣言而变得不堪一击。
6 桉树造就“西南大旱”
【谣言】
桉树蒸发的水量是普通树种的五倍！桉树如同一台台抽水机，吸干了当地的地下水！桉树对土壤的肥料和养分需求极大，凡种植了桉树的，土地肥力下降乃至枯竭，原始植被因为得不到足够的肥料和养分而受到严重破坏，引发土地退化，水土保持情况恶化，土地贫瘠，到时再引种其他植物根本无法存活！桉树是很毒的树！桉树种在哪里，哪里就干旱！而且是不治之症！最终将毁灭这个地区！
【真相】
指责桉树是“抽水机”对桉树来说是很不公平的。因为除了一部分水生种类外，大部分高等植物都扎根于旱地之上。为了生存，它们都要用根吸收水分，再把水分“抽”到地上的茎叶里去。从这个意义上说，所有的陆生植物都是抽水机，只不过“抽水功率”大小不同罢了。
一般来说，木本植物的“抽水功率”要大于草本植物。所以在比较干旱的地区，水分条件不足以支撑木本植物的大量生长，这些地方就只能形成草原和荒漠，而不能形成森林。但是，这次闹旱灾的西南五省的水分条件并不差，其原始植被本来就是森林，因此在这一地区种植桉树，理论上是不会像在草原和荒漠地区滥种杨树那样造成水资源损耗的。
况且，和其他农作物或经济树木相比，桉树的“抽水功率”并不算很大。比如1989年华南农业大学的研究人员曾在广州测定每公顷毛叶桉的年蒸腾量为4800吨，尚不到当地乡土树种杉木(每公顷年蒸腾量1.3万吨)的一半。更重要的是，桉树对水分的利用效率极高。1992 年，中国林科院研究员宋永芳测定，每生产1千克的干物质，桉树平均需水785升，黄檀(重要的红木树种)需水1323升，而杉、松等针叶树需水则要超过 1500升。在云南，针叶树的种植面积(占人工林的70%以上)远大于桉树(只占5%)，真要追究“抽水机”责任的话，也应该先追究那些针叶树才是。
而且，陆生植物并非只有抽水这一种本事，它们还有涵养水分的本事。这是因为植物可以把地表和根系所及的地下改造成易于蓄水的环境，尽管蒸腾作用会消耗一定的地下水，但是被植物改造的土地却能够涵蓄更多的水分。这就是我们常说森林是“绿色水库”的原因。桉树林也是森林，一样可以起到涵养水分的作用。很多桉树林都是在荒坡上造林的，假如当初没有造林，而是让荒坡一仍其旧，那么今年的旱灾只能更重。
当然，营造不合理的桉树林的确会产生耗水过多的问题，但这不是“桉树”不好，而是“技术”不好。常见的不合理做法有以下几种：一，桉树种植过密，不仅大量消耗水分，而且导致树和树发生竞争，结果两败俱伤；二，树林内的物种多样性太低，缺少其他乔木、灌木和草本植物，这种结构单一的纯桉树“裸林”，所产生的蓄水作用是很小的；三，在大片地区同时栽种桉树，导致树龄单一，而不是让以耗水为主的幼龄树林和以蓄水为主的老龄树林交错分布。特别需要强调的是，如果用类似的不合理手段营造别的人工林，一样会耗水过多，而且问题会更严重。
一说到“作物”，很多人只会想到水稻、小麦等草本植物。然而从生态学角度来说，桉树这样的“木本作物”和稻麦并没有什么本质区别。只要我们把桉树当成作物，像对待稻麦一样细心照料，而不是像对待天然林一样听之任之，那么桉树就绝不会成为害树，而是不可多得的宝树。
(刘夙，科普作家)
【点评】
“桉树是抽水机”的说法其实很早就出现了。它最早是一些NGO在揭露某纸张生产商在云南部分地区“毁林”的问题时，被附带提出的。只不过随着2010年年初的西南大旱，又一次冒出了头来而已。仔细分辨桉树的生长特性不难发现，在抽水、抽肥属性上，桉树并不比本地其它经济树种更强。经济林的经营方法或许可以讨论，但将脏水一股脑泼在桉树身上，实际上多多少少反映了一些“恐惧外来事物”的“本地情绪”而已。
7 辐射老鼠会变超级杀人鼠
【谣言】
美国汉福德核工厂那里出现了辐射老鼠？那老鼠在夜里浑身荧光闪烁？还可能变异成食人巨鼠！还听说当年切尔诺贝利就发生过这样的事情：上世纪90年代，一支9 人科学考察小组进入切尔诺贝利时遭遇一群巨鼠袭击，只有一人生还。最后当局集结大量军队、轻重型武器，才将所有能发现的巨鼠群消灭。这个谣言甚至进入了某地方卫视的新闻节目。
【真相】
最近，美国遭受过严重核污染的汉福德核禁区确实有追捕辐射动物的事实，但是“食人巨鼠”、“荧光鼠”什么的就是纯“意淫”情节了。
11月5日，《三城先驱报》———汉福德所在地的当地报纸，以《里奇兰附近捉到辐射兔》为题首先报导了汉福德这一轮辐射动物捕捉行动的开端。因为汉福德核禁区自停用后吸引了许多野生动物———兔子、小鼠、獾甚至土狼。如果这些动物误食了放射性盐类，成为了所谓“辐射动物”。其实所谓的辐射动物在汉福德区域内部并非罕见，2009年中发现的辐射动物或辐射排泄物就达33起，早年间甚至更为普遍。1996年，一只辐射老鼠爬进了雇员的食盒中。1998年，蚊蚋与苍蝇将放射性物质带到了工人的食物残渣———香蕉皮、苹果核上。
这次大张旗鼓捕捉的原因是这些兔子排泄物出现的地方太靠近公众区域，因此卫生署担心居民饲养的犬只会捕捉到它们，或者他们的排泄物会出现在公众区，带来公共安全风险。不过卫生署的搜寻并无所获，公共区域没有发现放射性排泄物。在汉福德内部捕捉到的兔子中，仅有一只内部带有放射性铯。
11月18日，《三城先驱报》报导在同一地点发现了带放射性的小鼠排泄物。但是小鼠要难以捕捉得多，至今只捕获了2只普通小鼠。目前辐射老鼠依然在逃，但卫生署担心的是它本身以及排泄物带有的放射性伤害到近距离接触的人，而不是辐射老鼠本身变异成什么巨鼠然后暴起伤人。
与大家的想象不同，绝大部分辐射受害的动物并不会有什么巨大的变化。它们可能出现残缺或畸形，可能生长出肿瘤，但更可能外表完全没有异状。瑞士的一名科学插图画家霍纳格曾专门绘画核设施周围的变异昆虫。在她笔下，最常见的异状是翅膀、触角长短不一，以及身体某处的局部畸形。没有任何“巨型昆虫”出现。
辐射也不太可能让老鼠在夜里发出荧光。荧光的产生需要荧光蛋白。通过几次辐射变异，生物就能无中生有地造出荧光蛋白的可能性近乎为零。目前的一些荧光小鼠、荧光猕猴都是依靠转基因技术，将外来荧光蛋白基因转入生物体内才制造出的，生活大爆炸中谢尔顿养的荧光鱼也是此类。
自然，上个世纪90年代的切尔诺贝利的食人巨鼠也是一样子虚乌有，根本找不到任何正规媒体对此事的报导。事实上，很多媒体都一直在报导切尔诺贝利当地的状况。在污染最严重的时刻，辐射中心地带的松木变为褐色后枯死，导致该处被称为红森林，当地的小鼠等动物纷纷死亡或流产。
而时间流逝，如今的切尔诺贝利已经成了野生动物的乐园，熊、山猫、椋鸟、雕鸮、红尾鸲等纷纷在此栖息。有位专在红森林研究小鼠的研究者只发现过一只有肿瘤迹象的小鼠，他表示尽管有许多DNA变异的证据，但基本上都不影响小鼠的生理机能或生殖能力。他从未见过有两个头的畸形鼠，遑论其他。还有自1991年以来在切尔诺贝利调查了7700只鸟类的巴黎研究者，他们在一群家燕中发现了11例畸形，仅此而已，并无更耸人听闻的发现。
然而，拜恐怖片以及人们深藏内心的恐惧所赐，食人巨鼠的传言还是甚嚣尘上。国外网上有人提起，上个世纪90年代(熟悉的时间点)传言自美国某生物技术实验室逃出了食人巨鼠。传言还表示这种食人鼠很快蔓延到了北美与欧洲，接下来甚至到了非洲、中东、中国与澳大利亚……不过即使巨鼠已经如此“泛滥”，正规媒体依然没有任何相关报导。
(游识猷，果壳网谣言粉碎机)
【点评】
人们对危险的事物存在天然的恐惧，避之唯恐不及。回避不了的时候，就只能硬着头皮顶上了，不过心里还是不踏实。这时候，谣言就趁虚而入了。核电站就是这么个让人避之唯恐不及却无法摆脱的东西。不过，“辐射之后变成大怪兽”这种极其“特摄片文艺范儿”的谣言之所以能在今年大行其道，还是借了一把新闻事件的力。恐惧让人盲目。
