追溯“毒胶囊”造假环节的源头——河北衡水阜城县学洋明胶蛋白厂与江西弋阳龟峰明胶有限公司的发展史，目前的调查表明，至少前者最早在上世纪90年代就已经开始工业明胶的生产。现今的阜城县已是中国四大明胶产业基地之一，当地官方公开的资料显示，该县生产明胶的企业达到200多家，年产工业明胶4.5万吨，占全国明胶产业总量的60%，这个数据有无水分不得而知，但足以表明当地明胶产业在全国市场的重要地位。东窗事发前的学洋明胶蛋白厂在当地的明胶企业中颇为显著，堪称龙头企业，公司自称“北方最大的明胶和蛋白生产厂家”，除了工业明胶外，还生产阿胶、黄明胶、热熔胶、骨胶等。
然而，阜城县的明胶产业延续的却是中国发展初期乃至现今在一些地区仍未得到有效改观的粗放式发展模式，这种粗放式的发展对环境与市场秩序的破坏，尤其是对经济持续发展的负面效应日渐显现。
中国明胶在阜城，阜城明胶在古城镇，而古城的明胶又在前宋村。学洋明胶蛋白厂就位于这个村。农民出身的宋海新最早在前宋村头建起了一个小作坊，那正是阜城县明胶产业蓬勃发展的初期，当地人回忆，鼎盛时，前宋村提炼明胶的厂遍地开花，不过多以小作坊为主，这是一个技术含量与启动资金要求并不高的产业，农民们在村里清理一块空地，搭建几个大锅、支几个晾胶的支架就可以从事生产。
据当地一些明胶企业主介绍，早年当地的明胶作坊还会用较好的猪皮、牛皮炼胶，但后来逐渐有厂子用皮革下脚料熬胶，由于成本低、利润高，最终在恶性竞争的推波助澜下，居然迅速成为风气。不过，与宣传资料上有些出入的是，所谓的200多家明胶厂现如今在乱市竞争下只剩下四五十家。
宋海新的明胶厂却越做越大，最终在2004年由宋海新注资210万元成立了学洋明胶蛋白厂，并交由大儿子宋训杰打理。现龄才23岁的宋训杰接班后迅速独当一面，成为当地公认的“胶老大”，其家境靠工业明胶殷实广为人知。
人生得意的宋训杰在4月15日央视曝光后慌了阵脚，他做出了一个惊人的举动，下午3点多，当阜城县警方赶到厂区准备查封时，他下令将公司的电脑、账本、票据等文件集中到一间屋子，付之一炬。警方敲门不应，最终只得翻墙而入，一个多小时后大火被扑灭，然而记载该公司工业明胶交易的诸多重要物证已在大火中被毁。
宋训杰目前已经因涉嫌纵火与销毁证据被刑拘，学洋明胶蛋白厂与浙江新昌一些胶囊企业的不法勾当此前在媒体调查中已铁证如山，宋训杰在这样的境况下仍急于毁灭证据，让外界疑窦丛生。
有记者从废墟中找到一本没有被烧毁的记账本，上面的内容表明，学洋明胶蛋白厂涉嫌与三元食品公司等多家乳企、食品厂有业务往来。这正是人们所担心的，因为既然工业明胶可以进入本不该进入的药用胶囊，就难保其不会进入食品领域。更何况阜城的一些工业明胶曾被销往雪糕、饮料厂等食品企业已成当地坊间公开的秘密，以至于多年来深谙此道的前宋村一些村民不敢食用雪糕。
并不意外，“三元”等账本中提及到的乳企、食品厂均矢口否认与学洋有任何业务往来。不过，这种信誓旦旦是否可靠还有待于进一步的调查。
由于宋训杰以及浙江新昌涉及此案的不法厂商均已被刑拘，我们目前无法得知学洋与新昌方面是如何取得业务联系的。不过从宋训杰此前在记者暗访中的表述，我们可以确信无疑，对于工业明胶的危害以及被新昌的胶囊厂用于药用胶囊的不法事实，宋训杰是心知肚明的。江西弋阳龟峰明胶有限公司更是自欺欺人地专门拟定了一个工业明胶销购合同，声称厂方提供的明胶为工业明胶不得用于食用和药用，购买方如违反则承担完全责任。
且先不论这两家明胶厂的行为最终给消费者带来了多少危害，即便在前宋村，这种粗放式的生产也给当地带来了不小的生态危害。前宋村与后宋村等周围的几个村子，有估计近三千人从事明胶相关工作，这已成当地的经济支柱，有村民甚至荒废了农耕。尽管事发后全县所有的明胶企业均已停产，但走进古城镇仍有一股扑鼻的异味袭来，制胶造成的污染一直以来都让当地居民颇为头痛，甚至有人为此上访。
炼胶产生的黑乌乌的令人作呕的废渣堆积在村前村后，所堆之处，寸草不生，把土翻过去半尺，才能重新种植庄稼。
4月15日，学洋明胶蛋白厂发生大火时，前宋村很多村民都围在厂区看热闹，没有人预料到这场风波会波及到他们。当晚，随着十几辆推土机的推进，一场声势浩大的强拆行动开始，一些在学洋明胶厂看热闹的村民始料未及。这场强拆一直持续到17日，遍布前宋村的40多家明胶作坊被夷为平地，曾经轰轰烈烈的阜城明胶产业戛然而止。前宋村人多年来首次意识到他们曾引以为豪的经济模式原来是如此的脆弱。
胶老板们被要求说明近年来胶的去向，一些人抱怨自家生产的明胶一直以来都是卖给家具厂作黏合剂，从不卖给食用或药用企业，不应受到“株连”。于此同时，上千名依附在明胶产业上的村民面临生存压力。
然而，即便作恶者只有学洋一家，这些受到牵连的胶老板乃至村民恐怕也很难理直气壮喊冤。因为学洋的勾当多年来在这一地区人尽皆知，却无人举报。
令人遗憾的是，他们尚未真正反思自己扮演的角色。
胶囊厂与药企：攻守同盟
风暴的另一个中心——浙江省新昌县儒岙镇，43家胶囊企业悉数停产待查。这对这个年产胶囊1000亿粒，约占全国药用胶囊产量三分之一的“中国胶囊之乡”而言是一个沉重的打击，该镇与胶囊生产相关的辅助产业，如明胶供应、胶囊批发、胶囊机械经销等，如今也大多歇业。新昌县公安机关已经对22名涉嫌生产、销售有毒有害药用空心胶囊的犯罪嫌疑人刑事拘留，1人取保候审，查封涉及生产问题胶囊的新昌县卓康胶囊有限公司、新昌县华星胶囊有限公司等4家企业生产线57条，这两家企业也被吊销药品生产许可证。
与阜城县相似，新昌儒岙镇的胶囊产业从上世纪50年代开始，也经历了一段粗放式的发展过程，至2000年前后，该镇各类胶囊企业已多达327家，除了大大小小的企业，几乎家家户户都会手工制作胶囊。这种作坊式的生产方式有利于产业在初期迅速集聚扩张，但也带来了诸如工艺简单、管理混乱等通病，据记者了解，当时儒岙镇即已出现用工业明胶等劣质明胶违规生产药用空心胶囊的现象。
河北阜城早在2004年即已被媒体曝光不法生产销售工业明胶，为此该县曾展开为期三个月的整顿，新昌儒岙镇此前虽无曝光，但该县也察觉到问题，为此在2002年展开了被他们称作“伤筋动骨”式的整治。经过这场整治，当地作坊式的生产得到改观，胶囊企业一年内锐减至32家，此后十年时间只增加了11家。
