分娩过程中，产力、产道、胎儿这三个因素决定了难产的可能性。如果能保障这三大决定性因素，难产就能在很大程度上降低甚至避免。
难产，顾名思义就是在生产中遇到困难。临床上表现为生产过程缓慢甚至停止。难产不仅伤害孕妇的身心健康，而且对胎儿的生命安全也是一种威胁。随着预产期的临近，很多夫妇都担心分娩时遭遇难产。
准妈妈分娩的过程主要可分为三个阶段：
一、是从阵痛开始至子宫颈全开，平均为十二小时以下，若初产妇超过二十小时、经产 妇超过十四小时都算是过长；
二、是由子宫颈全开至胎儿出生，平均为两小时；
三、是宝宝出生至胎盘娩出，一般为五至三十分钟。在这三个阶段中，任何一个阶段不顺利导致生产时间过长，都可称为难产。
分娩过程中，有四个因素影响着分娩：产力、产道、胎儿以及妈妈的心理状况。在这四个因素之中有任何一个出现问题，都有可能造成难产。
因素1：产道
什么是“软产道”?
软产道包括子宫、子宫颈、阴道及外阴等。常见的软产道异常有子宫畸形(如双子宫，可发生胎位不正或一侧子宫阻塞产道)、子宫肌瘤、子宫颈肌瘤、子宫颈水肿、阴道横隔或纵隔、外阴严重水肿或瘢痕等，均可阻碍胎儿通过。另外，位于盆腔的卵巢囊肿也可阻塞产道，可在行剖宫术时剔除肿瘤。
产道是指宝宝分娩时的“通道”，它主要是由妈妈的骨盆大小以及形状所决定的，也就是通常所说的骨产道。当然妈妈的软产道也很重要。两者中有任何一种异常，都会造成难产。
在产前检查及临产检查中，医生都会详细检查准妈妈的骨盆情况，注意有无异常，以便正确选择分娩方式。如果在产前检查中发现产道有问题，准妈妈一定要提前入院，择期作剖宫术。
因素2：产力
产力就是指将胎儿和胎盘等自子宫内逼出的力量，其中最主要的是子宫肌肉的收缩力量。正常的宫缩有一定的节律性，并且临近分娩时逐渐增强。宫缩不管是过弱还是过强，都有可能造成难产。
因素3：产妇的心理
除了以上所说的三点外，近年来，有一影响分娩因素越来越受到重视，那就是妈妈分娩时的心理状况。如果妈妈对分娩中所要面临的“挑战”没有心理准备，或是对分娩过程存在过度的恐惧心理，不能好好配合医生，那么在分娩过程中就很容易造成妈妈自己心力交瘁，从而造成难产。
因素4：胎儿情况
宝宝自身的情况在分娩中也很重要。在骨盆和产力正常情况下，如果宝宝在妈妈子宫中的位置不正常(臀位、横位、复杂先露等，以及头先露中持续性枕横位、枕后位、胎头高直位、面先露、额先露、颏先露等胎位异常)、或者宝宝在宫内生长发育得过大(体重大于4000克的巨大儿)，
以及脑积水、联体胎儿等畸形儿和先天性有巨大肿瘤的胎儿，这些情况都会影响正常的分娩过程，造成难产的发生，有时还会造成母儿严重损伤或死亡，必须早期发现并及时处理。
