任何一个或一个以上的因素发生异常以及四个因素间相互不能适应，而使分娩进展受到阻碍，胎儿娩出困难，称为异常分娩，俗称难产。
产力
将胎儿及其附属物从子宫腔内逼出的力量
产力是分娩的动力。是指将胎儿及其附属物从子宫腔内逼出的力量，包括主力和辅力。主力是子宫收缩力，贯穿于分娩全过程的始末；辅力是腹肌、脂肌和肛提肌收缩力，只出现于第二、第三产程，协同主力起作用。
决定分娩的产力包括子宫收缩力、腹肌及膈肌收缩力、肛提肌收缩力。子宫收缩力是分娩的主要产力，贯穿于分娩过程的始终。临产后的子宫收缩主要有节律性、对称性和极性、缩复作用等特点。腹肌及膈肌收缩力是第二产程时娩出胎儿的重要辅助力量。宫口开全后，宫缩时，胎先露下降压迫骨盆底组织及直肠，反射性引起排便动作，产妇用力屏气，腹肌强力收缩，使腔内压增高，协同子宫收缩力促使胎儿娩出。肛提肌收缩力可协助胎先露部在盆腔中内旋转，协助胎头仰伸及娩出并协助胎盘娩出。
产力是分娩的动力，但受胎儿、产道和产妇精神心理因素的制约。分娩是个动态变化的过程，只有有效的产力，才能使宫口扩张及胎先露部下降。产妇精神心理因素可以直接影响产力，对分娩有顾虑的产妇，往往在分娩早期即出现产力异常即原发性宫缩乏力；头盆不称和胎位异常的产妇常出现产力异常即继发性宫缩乏力。
过强、过频的宫缩可影响胎盘和胎儿的血液供应，使胎儿缺氧，出现胎儿窘迫征象，严重者造成胎死宫内或新生儿窒息死亡。在分娩过程中，子宫收缩的节律性、对称性及极性不正常或强度、频率有改变，称子宫收缩力异常。临床多因产道或胎儿因素异常形成梗阻性难产，使胎儿通过产道阻力增加，导致继发性子宫收缩力异常。
产道
胎儿娩出的通道，包括骨产道和软产道
产道是指胎儿娩出的通道，分为骨产道和软产道。骨产道是指真骨盆，在分娩过程中骨产道的大小、形状与分娩有密切关系。软产道是由子宫下段、宫颈、阴道及骨盆底软组织构成的弯曲管道。产道异常包括骨产道异常以及软产道异常。临床上以骨产道异常为多见。
骨产道异常见于狭窄骨盆。骨盆径线过短或形态异常，致使骨盆腔小于胎先露部可通过的限度，阻碍胎先露部下降，影响产程顺利进展，称为狭窄骨盆。
