以读书为例：
在知识层面上，孩子可能在读书后认识了新的词汇，了解了一个历史事件，或者理解一个物理定理；
在能力层面上，孩子可能在阅读中掌握了如何做读书笔记、如何查阅参考资料的能力；
在气质层面上，孩子可能从阅读中获得了灵感和启发并由此而产生精神愉悦感。
Katz在综合大量实证分析后得出了一个结论：学习活动的三个层次中，气质是教育的终极目标，也是最重要的目标。
所谓的气质，按照Katz的说法，就是“相对稳定的思想意识的习惯”。按照这种说法，乐观、悲观、好奇、冷漠、自信、怯弱都是“气质”。
Katz发现，那些最成功的人，不管是科学家、企业家、政治家、律师，他们身上都一些共同的气质：乐观、好奇、自信。
分辨学习目标主次的原因在于，很多时候学习活动的效果在三个不同的层面上未必是一致的。很多学习活动的短期收益（知识）往往是以孩子的长期潜力（气质）为代价的。
同样以上述读书活动为例。如果这个读书是在家长的强迫和家教的帮助下进行的，那么我们可以想象这个阅读活动的结果是这样的：在知识层面上，这个学生还是掌握了一定的知识；在能力层面上，在老师的精心讲解和点拨下，学生可能也掌握了一定的阅读技巧；而在气质层面上，孩子可能因为被迫读书而进一步强化了原本对阅读的厌倦。因此，这个学习过程对于学生的长期潜力而言是一种伤害。
当然，如果这个老师很优秀，懂得在教授阅读之余启发学生进行思想层面的思考并从中寻找愉悦感和成就感，那还是有可能在气质层面收获正向成果。
但对于绝大部分学习活动而言，知识层面的结果最为明显，因而也最受家长关注。所以在现实中绝大部分的教师关注的也只是第一个层面（知识），较少关注第二个层面（能力），几乎从不关注第三个层面（气质）。所以我们的教育，无论是学校教育还是社会培训，就其本质而言都是一种反教育。
死记硬背反复操练可能一时提高了学生的学科知识和应试能力，但却伤害了学生的好奇心、钻研精神和对知识纯粹的热爱，而这些恰恰是学生持续发展的最重要的内在驱动力。
