泌乳素由垂体前叶细胞分泌，主要作用为刺激乳腺上皮细胞的增殖，促进妊娠期乳腺的发育并诱导泌乳。此外，它还能结合其在性腺、淋巴细胞和肝脏的特异性受体而发挥作用。泌乳素的分泌方式为脉冲式，人在睡眠、应激、妊娠、胸壁刺激或创伤时分泌量增加。
男性正常的泌乳素水平有助于维持睾丸内高水平的睾酮，并影响附属性腺的生长和分泌。高泌乳素血症是血清泌乳素水平增高，它可干扰GnRH的周期性释放，消除促性腺激素的脉冲式分泌，使LH和FSH的释放减少，最终导致性腺功能低下（睾酮合成及分泌减少，生精功能减退）。
男性相关的性功能障碍症状主要是性欲减退、阴茎勃起功能障碍、乳溢和男乳女化等。
发生高泌乳素血症时，应先排除如取血后应激状态、系统性疾病、重大生活事件和用药等继发性原因。为确保检测的准确性，应多次检验空腹血样。应详细询问患者的用药情况，如多巴胺受体阻滞剂、多巴胺耗竭型药物（甲基多巴、利血平）和其它一些药物（三环类抗抑郁药、雌激素、抗雄激素药物、阿片类、H2受体阻滞剂、可卡因）均可能导致高泌乳素血症。
原发性高泌乳素血症最重要的病因是泌乳素分泌性垂体腺瘤。蝶鞍部位高分辨率的CT扫描或MRI可以鉴别微腺瘤（＜10mm）与巨腺瘤（＞10mm）。单纯以放射性检查分类腺瘤可能导致误差，因为高泌乳素血症的手术几乎总能发现垂体腺瘤。血清泌乳素水平高于250ng／ml时，泌乳素瘤的可能性较大，而血清泌乳素水平低于100ng／ml时，泌乳素瘤的可能性较小。血清泌乳素水平在100￣250ng／ml之间时，由医生需要决定是否做MRI检查。男性泌乳素瘤较女性少见，常在脑部CT或MRI检查中偶然发现，或出现肿瘤压迫症状，如视力障碍或头痛时检查发现。
