发生于鼻咽粘膜的恶性肿瘤。中国的广东、广西、福建、湖南等地为多发区，男多于女。发病年龄大多为中年人，亦有青少年患病者。病因与种族易感性（黄种人较白种人患病多）、遗传因素及EB病毒感染等有关。鼻咽癌是一种侵入性很强的肿瘤，早期侵犯深部结构。鼻咽部因扩散的方式不同而引发不同的症候群：上行型（A型）扩展、下行型（D型）转移、上下行型（AD型）。