食管由后纵隔通过膈肌后部的孔进入腹腔，此孔称为食管裂孔。胃贲门部及食管腹段或腹腔内脏经此裂孔及其旁突入胸腔，称为食管裂孔疝（hiatal hernias）。食管裂孔疝是膈疝中最常见者，达90%以上。裂孔疝和返流性食管炎可同时，也可分别存在，认训并区别此二者，对临床工作十分重要。