胎死宫内是指妊娠产物从母体完全排除之前胎儿已经死亡。早期胎儿死亡是孕周<20周，中、晚期分别指孕周20～27周及28周以上。WHO把胎儿死亡定义为胎儿无呼吸或任何其他生命征象，如心跳、脐带搏动或明确的随意肌肉的运动。在美国，国家健康统计中心认为死胎为孕20周之后发生的胎儿死亡。在其他国家，尤其是一些发展中国家，则指孕28周以后发生的胎儿死亡。我国的死胎定义为孕20周以后的胎儿死亡及分娩过程中的死产。在所有已诊断妊娠中胎儿死亡率为15%～20%，孕20周后死胎约占全部妊娠的1%。目前，随着产时胎儿电子监护水平的提高以及剖宫产技术的改进，死产发生率下降明显，而产前胎儿死亡却未相应下降，因此，对胎死宫内进行深入的研究仍是产科医师面临的重要课题之一。