新生儿生理性黄疸是由于新生儿胆红素代谢特点所引起，是正常新生儿在生长过程中的一种生理现象。黄疸是由于体内胆红素的增高引起皮肤、黏膜或其他器官黄染的现象。成人血清胆红素>34μmol/L（2mg/dl）时，巩膜和皮肤可见黄染，新生儿由于毛细血管丰富，胆红素>85μmol/L（5mg/dl）时才出现皮肤黄染。新生儿黄疸分生理性黄疸（physiological jaundice）和病理性黄疸两类。