诊断
诊断原则为临床上表现为意识障碍、智能减退或遗忘综合征者，均应考虑到器质性精神障碍的可能，但单凭精神障碍不能作为器质性精神病的定性或定位诊断，必须要做出病因学、分类学的诊断，诊断的确立必须具备有以下几点：
1.有躯体疾病的依据。有确诊为慢性肺部疾病引起肺功能不全或严重呼吸衰竭，具有呼吸困难，发绀和水肿等的症状。
2.明确精神症状的存在与否，如精神活动减少，如领悟困难、反应迟钝、定向不全和嗜睡、朦胧、兴奋等症之一者；嗜睡及朦胧向昏睡或昏迷移行，必要时可结合实验室检查，如血氧分压下降、二氧化碳分压升高等及脑电图弥漫性高幅慢波等改变。
3.精神症状的出现与躯体病的进展有时间上的联系。一般躯体病在先，精神症状发生在其后，但有些躯体病的早期难以发现，比较隐蔽或未能引起注意，而造成了精神症状出现在先的假象。
4.精神症状常随基础疾病的缓解而改善，或因其加剧而恶化。
5.精神症状不能归因于其他精神疾病。既排除引起意识和精神障碍的其他疾病。
鉴别
主要是精神障碍的鉴别诊断。器质性与非器质性精神障碍的鉴别十分重要，否则会延误诊断和治疗。有时在一些器质性病因不明显的病例鉴别甚为困难，如上所述躯体疾病有时会出现一些功能性精神疾病症状，如焦虑、抑郁、类精神分裂症、躁狂等，此时要区别是躯体疾病伴发的器质性精神障碍，还是为其所诱发的精神疾病；当躯体疾病伴有失眠、焦虑、抑郁等症状时，是由生物学因素的影响，还是躯体疾病带来的心理应激所致；既精神分裂样表现需要与精神分裂症相鉴别。临床往往很难区分，而且两者也常常是共存的。
症状性精神障碍实质是指前者。两者的鉴别主要依靠医生掌握全面的病史（包括躯体和精神疾病史），根据慢性肺部疾病史、肺功能不全及阵发性精神紊乱，病程中可能出现的意识障碍，仔细的体格检查及相应的生化及内分泌等实验室阳性发现，进行综合判定以资鉴别。