诊断
诊断适应障碍应注意评价以下关系：症状的形式、内容、严重度；既往病史和人格特征；应激性事件、处境或生活危机；有强有力的证据表明，如果没有应激就不会出现障碍。但是不少精神障碍都可能有应激诱因，所以不能视应激的存在为诊断依据，如果因正常沮丧反应就诊，而且出现的反应在个人所在文化中是恰当的，且持续时间不超过6个月，则不诊断适应障碍。确诊主要看临床表现：
1.有明显的应激源作为诱因，特别是生活环境或社会地位的改变，情绪和行为异常多在应激源发生后3个月内出现。
2.应激源和患者的人格起着同样的作用，即无应激源时患者一直精神正常，而相同的应激事件其他人都能顺利处理同类事件，说明患者的社会适应能力不强。
3.情绪障碍为主，有明显的苦恼同时有适应不良行为和生理功能障碍。
4.精神障碍妨碍影响社会功能。
5.应激源消失后，症状不应持续存在超过6个月，长期的抑郁反应也不超过2年。
6.除外失恋或沮丧引起的情绪异常，这属于正常心理反应。
7.症状表现不足以诊断其他类型精神障碍。应该注意的是，对青少年确诊时，要多加考虑和分析。
鉴别
1.急性应激障碍 适应障碍与急性应激障碍同属心理创伤后应激障碍，两者在病因方面难以说明孰轻孰重。主要鉴别在于临床表现和疾病过程；急性应激障碍有异乎寻常的应激事件，发病迅速，症状多在数分钟到数小时之内充分发展。以精神运动性兴奋或精神运动性抑制为突出表现，而不是以情绪和行为异常为主。此外，可伴有一定程度的意识障碍，不能完全回忆。整个病程缓解也快，一般为几小时至1周之内。
2.创伤后应激障碍 本病与适应障碍虽都不是急性发病，但在临床症状上有可鉴别之点。创伤后应激障碍表现为创伤性体验反复重现，并伴有错觉或幻觉。同时可有睡眠障碍、易激惹或惊跳反应等持续性警觉性增高症状。还可有持续的回避，极力避免回想或参加引起痛苦的经验或回忆，甚至不愿与人接触。
3.重度抑郁症 适应障碍与抑郁症的鉴别在情绪上有时难以分清，这需要有临床的实践经验，并无绝对的鉴别标准。一般讲，抑郁症的情绪异常较重，并常出现消极念头，甚至有自杀的企图和行为。整个临床相有早晚变化。从病程来看可循环发作，不少病人还有躁狂相发作。
4.焦虑症 主要是与广泛性焦虑症的鉴别。本病不仅病程较长，且常伴有明显的自主神经系统失调症状，睡眠障碍也很突出。病前往往无何值得重视的强烈的应激源可寻。
5.人格障碍 人格障碍在适应障碍发病上不可忽视，人格障碍是适应障碍发病的重要因素，但不是临床相的显着表现。实践中可见人格障碍能被应激源加剧，但人格障碍早在幼年时期即已明显，应激源不是人格障碍形成的主导因素。患者并不为人格异常所苦恼，而基本上持续到成年甚至终生。在此也要指出，人格障碍患者出现新的症状，符合适应障碍诊断标准时，两个诊断应同时并列，如偏执性人格障碍和抑郁心境的适应障碍。
6.躯体疾病引起的情绪障碍 是一种以持久的担心或相信各种躯体症状的优势观念为特征，病人因为这些症状如心血管病、脑血管病等反复就医，各种医学检查和医生的解释均不能打消其疑虑。此时患者可能出现焦虑抑郁状态，要同适应障碍鉴别。
7.神经症 表现为焦虑、抑郁、强迫、恐怖等症状。同时伴有明显的自主神经症状，睡眠障碍也很突出，且病程长，往往无强烈的应激源可寻。