婴儿脚气病多发生于出生数月的婴儿.当乳母严重缺乏维生素B1时,如果此时用母乳喂养婴儿,2~5个月龄的孩子最易发生婴儿脚气病.病情急、发病突然,误诊时患儿可死亡.开始发病时,患儿面色苍白、急躁、哭闹不安,常被家长忽视.随后,患儿出现食欲不振、呕吐、兴奋、腹痛、便秘、水肿、心跳快、呼吸急促及困难,严重时出现嗜睡、呆视、眼睑下垂、声音微弱、惊厥等.当咽喉发生水肿时,婴儿失声,形成独特的喉鸣,这是婴儿维生素B1缺乏病特有的哭声.患病晚期时可发生发绀、心力衰竭、肺充血及肝淤血.严重者可出现脑充血、脑高压,可导致强直痉挛、昏迷而死亡.