Sherrington证明这是反射性的。折刀反射可能是一种保护性机制，用以避免过度牵张造成肌肉断裂。现在知道这种反射的感受器是肌腱中的腱梭(高尔基氏腱器官)。它与肌肉形成“串联式”的关系，不论肌肉被拉长或肌肉本身的收缩都可以刺激腱梭产生传入冲动送入脊髓，可能是兴奋抑制性中间神经元，再抑制支配这受牵张的肌肉的前角运动神经元。