原因有悬肝韧带先天软弱或后天变性，腹肌张力减弱及腹内压降低等。肺气肿、右侧大量胸腔积液及右肺下型积液也可促使肝下垂。

一般无症状或仅有轻度上腹不适、腹胀等。肝下垂者可自行或无意中摸到右上腹肿块，下垂严重者可出现压迫和牵拉症状，如恶心、呕吐、腹胀、腹泻等。超声波检查可以探测肝上下界的位置，及其活动度。

肝下垂应与肝大相鉴别，前者除肝下缘超出肋弓缘以下外，肝上界及肝浊音界也下移，因而肝浊音界面积不扩大，且取仰卧位进行深呼吸后肝位置常可恢复。轻度肝下垂并不少见。