虹膜新生血管并非虹膜的原发性疾病，而是继发于许多眼病及某些全身性疾病。由于它可以发展成为或者合并有纤维血管膜的形成，以致虹膜角膜角关闭而发生严重的新生血管青光眼，眼压往往难以控制，终至患眼失明甚至因眼球剧痛而摘除眼球。因此，尽早发现并及时处理便十分重要。在1868年Bader曾对虹膜新生血管进行过描述以后相继有不少作者报告糖尿病、视网膜中央静脉阻塞等患者伴发的虹膜新生血管。由于检查技术的进步，特别是荧光血管造影的临床应用，虹膜新生血管的发现不断增多。