反射是最基本的神经活动，是机体对感觉刺激所引起的非自主反应。反射活动的基础结构为反射弧。一个典型的反射弧包括感受器、传入神经元(感觉神经元)、神经中枢、传出神经元(即脊髓前角或脑干的运动神经元)和效应器(肌纤维或腺体等)。反射弧任何一点的中断即造成反射的丧失。故可通过反射的改变判断损害部位。根据刺激的部位可将反射分为浅反射(又称皮肤及粘膜反射)，深反射(包括腱反射或肌牵张反射)及病理反射。反射弧本身或中枢神经尤其是锥体束病变均可引起反射改变，但反射的灵敏度在正常人并不一致，一定程度的对称性减弱和增强，未必都是神经系统损害的表现。传入神经为肌皮神经，中枢在颈髓5.6.7，传出神经为肌皮神经，肱二头肌反射属于生理反射。