当儿童表现出偏离该年龄应有的情绪、人格与社会行为，而严重影响到儿童本身的发展与学习者干扰別人的生活时称为行为与情绪异常。行为及情绪异常的儿童分为外向性与内向姓两种。外向性者是他们不停的活动，注意力非常短暂，分心而无法学习，或者攻击性强，无法服从权威，侵略性行为多，这一类孩子在一团体中常破坏团体秩序。而内向性的儿童常具有很深的恐惧感，常感于焦虑的状态，没有安全感，无法忍受挫折或打击，有时常哭泣、忧郁或悲伤，以致无法正常的学习。此类儿童亦因不同的偏差行为强度而分为轻度与中重度等类。此种类型的极端是自闭症、小儿精神分裂症等。引起行为异常的原因，经研究证明与儿童的家庭型态、社会环境，以及儿童的生理特质有关。患儿行为异常表现为性格改变、固执、多动、冲动、社交退缩、强迫行为、攻击行为(身体及语言)甚至自我伤害。行为及情绪异常是儿童抽动障碍的临床表现之一。抽动障碍(ticdisorder)是指起病于儿童和青少年时期，主要表现为不自主的、无目的、反复的、快速的一个部位或多部位肌群运动抽动(motortics)和发声抽动(vocaltics)，并可伴发其他行为症状，包括注意力不集中、多动、自伤和强迫障碍等。抽动障碍的病因尚未明白，病程不一，如长期持续，可成为慢性神经精神障碍。儿童时期最常见为短暂性抽动障碍，又称抽动症或习惯性痉挛，患病率约为1%～7%。男多于女，年龄以5～7岁占多数。国外文献报道Tourette综合征(即抽动-秽语综合征)患病率为0.1%～0.5%。近年来，国内报道病例逐有增多，但流行病学调查资料较少。高庆云(1984)调查8～12岁儿童17727名，查见抽动-秽语综合征43名，患病率为2.42‰，城市高于农村，并发现环境污染区与非污染区有明显差异。