在腹部外科中引起严重腹腔感染的常见病因有腹部多发性外伤、重症胰腺炎、腹腔脓肿和术后胃、肠、胆、胰、外瘘等。

明确腹腔感染的部位与形式的诊断方法主要有超声和CT。B超在治疗腹腔感染时常会受腹腔积气的影响，但可以引导脓肿的穿刺引流。CT可了解感染灶的部位、相邻脏器的相关变化，甚至肠壁的炎症水肿，膈上、膈下的积液...

所谓的第三型腹膜炎是指在原发和继发性腹腔炎经手术及抗生素治疗后，腹腔感染仍持续或复发。第三型腹膜炎的概念最初是由Rotstein提出，亦有称之为复发性或持续性腹腔炎。