狐臭又称为腋臭、臭汗症等，是由患者腋窝、外阴、口角等部位的大汗腺(又叫顶浆腺)排泄的汗液，脂肪酸比普通人高，呈淡黄色，较浓稠;脂肪酸达到一定浓度，经皮肤表面的细菌，主要是葡萄球菌的分解，产生不饱和脂肪酸而发出臭味。其和狐狸肛门排除的气味相似，所以常称为狐臭。

　　中医认为肝热者体温略高，容易出汗，汗水呈赤黄，有臭味。

　　臭汗症(bromhidrosis)是指带有臭味的汗而言，有全身性臭汗症与局部性臭汗症两种，后者以腋臭和足臭为常见。

　　抽烟，喝酒，辛辣食物，不平衡饮食造成便秘，或饮食中缺金属镁和锌可能引起体臭。此外，低血糖、糖尿病、肝脏疾病、寄生虫病、代谢功能丧失、精神压力大也可能引起体臭。还有长期服用某些西药，或是某些维生素，也会使身体散发出特殊气味。