复方口服避孕药需每天服用方能产生避孕效果，漏服避孕药容易失去保护作用，因此这种避孕方式对记性不好的人可是一大挑战。
现在大家所说的“避孕药”通常是指“短效复方口服避孕药”。它们的有效成分都是一种雌激素加上一种孕激素。早在上世纪60年代，美国第一个复方口服避孕药Enovid上市以来，口服激素避孕的方法一直显示可靠的避孕效果。
但随着避孕药的广泛使用，当时人们也发现避孕药的一些不良反应，比如肥胖、肿瘤、血栓、肝脏损害等，因此又对避孕药的成分不断进行了改进。考虑到每日服用造成的不便，又开发了长效制剂、避孕针、皮下埋植剂、宫内缓释系统等，但这些制剂由于种种原因终未成为主流。目前，短效复方口服避孕药依然占据着药物避孕的主要舞台。为何它如此受到人们青睐，其中确有原因。
口服避孕药的原理
口服避孕药主要通过模拟人体卵巢分泌的雌激素和孕激素来抑制垂体启动“排卵程序”，达到避孕的目的。
排卵是在下丘脑、垂体、卵巢的诸多因素调控下发动的。在月经周期中，卵子通常在下次月经来潮前的第14天从卵巢中排出。在上次月经来潮到排卵的这段时间，卵巢分泌的雌激素逐渐增多，当雌激素达到高峰时，垂体产生“排卵”指令，卵巢便将卵子排出。
当卵子排出后，卵巢不仅分泌雌激素，另外还分泌孕激素，为女性怀孕做准备。如果此时受孕成功，就相当于对垂体发出了“不要再让卵巢排卵”的指令，避免在孕期再排卵。
口服避孕药的原理正是模拟机体妊娠的状态，让体内始终有一定量的雌激素和孕激素水平，大脑便以为机体处于怀孕状态，垂体和卵巢便开始放假休息，这期间便不再排卵，也不可能受孕了。
