进化规律显示，从40～50岁起，身体形态与功能即逐渐出现衰老现象。这期间，大脑的变异与萎缩是自然的生理现象。那么中老年人应如何健脑呢?
40岁以上的中年人要引起足够重视，要在工作及营养进食上作相应调整，切不可任其自然衰老变异，而应坚持“可变论”观点，努力从食物上保证大脑供给，发挥食物功能优势，养育大脑，保持智力。
在坚持“八分饱”的原则下，一要注意以大米、面粉、玉米、小米等为主食，保证脑细胞的重要热能来源，因为食物转化的葡萄糖供给热能最快。二是脑中的氨基酸平衡有助于脑神经功能及大脑细胞代谢，氨基酸结构比例平衡的优质蛋白质在大脑智能活动中起主宰作用。
富含优质蛋白质的食物有鱼、蛋、奶、瘦肉及系列油料蛋白质。三要注意必需脂肪酸摄取。这种脂肪在大豆油、芝麻油、花生油等植物油中富含，为不饱和脂肪酸。核桃脂肪质量更优，但作为油脂罕见。可坚持每天食用几个核桃，还有瓜子、松子等，都是健脑益智佳品。大脑，35%结构是蛋白质，60%左右是脂质，所以，食用脂肪的选择不可小视。记忆力的增强与衰退，必需脂肪酸起重大作用。
四要注意果蔬和粗粮摄取。这类食物富含维生素、微量元素及食用纤维，对大脑具有系列的营养保健作用，可使智商活跃，精力充沛。维生素C在大脑中好比润滑油;维生素A可增强大脑判别能力;维生素D是脑组织活动的得力“助手”;维生素B族既是“助手”又促进糖代谢，保证大脑能量供给，利于克服倦怠、疲劳感，并令人反应快、思维清晰，保持优良记忆力，其在糙米、全麦粉、青菜、紫菜、青豆等食物中富含;
维生素E可以有效地抑制脑组织中的必需脂肪酸细胞衰退、坏死，以延长生命期，维护大脑健康旺盛地工作活力。富含维生素E的食物有黑芝麻、玉米特别是玉米油、米糠油、大豆油、植物胚芽油等。
坚持向大脑供给养育智商的食物。人到中老年，脑内“记忆素”———乙酰胆碱会逐渐减少。此因，消化机能减弱和大脑中利用胆碱以制造乙酰胆碱的能力日趋下降、变弱，如老年性痴呆患者，乙酰胆碱的合成能力比正常脑组织合成速度减少50%。对策是摄入富含卵磷脂的食物延缓乙酰胆碱消失的速度。
