肾主管人的生殖，40岁以后，肾的生育功能完成了，剩下来的肾气主要用来维持人的寿命。因此，要想益寿延年、推迟衰老，必须保肾固本。首先要防止过度劳累、用脑过度;其次要节欲，古人说“年四十者，十六日一泄”，就是说40岁以后性生活要两周一次，不可过频，以免损伤肾精;最后，要积极治疗慢性病，高血压、糖尿病多为肝肾阴虚，会加速肾气的损耗，因此必须注意。
有人问，现代人生活条件好，肾气衰退的时间会不会比古人推迟呢?根据多年的临床观察，不是这样的。现代人如果说外表比当年的古人显得年轻，更多在服饰和美容方面，内在的衰老速度没有太大区别。相反，很多现代人的生活方式在加速肾气的损耗，如沉溺酒色、纵欲无度、暴饮暴食、长期熬夜、用脑过度等。有的人为了“留住青春”，采取一些错误的做法，如男性滥用壮阳药，女性涂抹含激素的化妆品，对身体的损害更大，甚至增加患癌的风险。古时候的皇帝一生都在进补，可因为有三宫六院的嫔妃，寿命也未见有多长，可见顺应自然规律才是真正的养生之道。
