虚主要是功能低下、营养缺乏的结果。肾虚会表现出与肾相关的机能减退。比如脑子反应慢、不长个儿、性功能低下、容易骨折、贫血、憋不住尿、腰腿发软等。这些也都是中老年人常见的症状，但并不能一概而论，凡出现上述症状就肯定是肾虚所致。临床上，很多中年人找到大夫求助性功能低下如何解决，并强烈暗示要求补肾。其实仔细探讨他们的病情，大多是心理压力造成的。
补肾有很多误区。有很多人根本没必要去补肾，疲劳、年龄都不是界定补肾的标准。本来不需要补肾的人吃了补肾药，不但营养物质不能被补上，还给脏器平添了排毒的负担。还有人认为“人到中年脾胃不好也要补肾”，这是欠妥的。是药三分毒，补肾的药对脾胃不好的人伤害更大，身体不但吸收不了，反而有副作用。
不分阴虚还是阳虚，盲目补肾的做法是错误的。肾虚分肾阴虚和肾阳虚，阴虚表现为营养不足，功能亢进，因为虚火造成了人体内物质的过分消耗而导致阴气不足，也就是阳气的偏亢。中医历来强调人体的阴阳平衡，如果该补阴虚的时候补了阳虚，会严重破坏人体内平衡，加重病情。
