但是，东莞的公立医院没有留给莆田系太大的发展空间。有公立医院退休负责人回忆，上世纪80年代—90年代初，东莞一些公立医院的科室借着“独立核算”的名义，打起了自己承包科室的“擦边球”；另外，也有医院将一些管理不善的科室比如中医科、药房等承包了出去。发现这一迹象后，东莞卫生部门就已明确提出，公立医院不得外包科室。
不过，莆田资本迅速在市场需求中找到了出路：承包村集体卫生站。上世纪90年代，东莞以集体经济为基础的合作医疗制度早已解体或停办，原本公益性质的村集体卫生站也被推向了市场。于是，莆田医疗瞅准“商机”，开始以高额的经费将一些村集体卫生站牌照转租、承包下来，承包价格可达到2、3万元/月或更高。有些地方甚至公开拍卖卫生站牌照，每年收入数十万元。
“莆田系医疗模式是分区域的，珠三角就是特例。”一名曾在莆田医疗从业10年的李杰(化名)解释，比如东莞、深圳等地，外来人口大量涌入，大多青壮年背井离乡，因为身体需求，婚外性行为、黄色消费多，更容易出现妇科、男科、性病以及人工流产等问题，“这类疾病患者通常不好意思声张，如果要到大医院看，有些病种要报卫生防疫部门，而且看病还要提供计生证等各种证件，所以他们宁可就近选择卫生站、小诊所解决，这给了莆田医疗迅速壮大的空间。”
2000-2007年
全市黑诊所曾超一千家
“当时，在东莞卫生部门严控医疗机构总量的政策背景下，要想办下一个卫生站牌照非常困难。”有业内人士提到，可出租的村集体牌照数量是有限的，但医疗需求却不断增长。截至2006年底，假如按“十一五”规划公布的656.07万常住人口计，东莞全市每千人口只有医生1.31人，不仅大大低于发达国家的水平，而且低于广州的2.72人，珠海的2.14人、佛山的1.51人、深圳的1.41人、中山的1.37人，甚至达不到全国1.51人的平均水平。而如果按当时1000万左右实有人口计算，其人均拥有的医疗卫生资源则更是少得可怜。
