2010年，南方医科大学立项一个医改研究课题，其中有很大篇幅着墨于县级医院。“调查出来的结果惊人，全省192家县级医院中，没有负债的仅有4家，占总数的2.08%。”省政协委员、南方医科大学原校长郑木明介绍。
据郑木明介绍，这188家负债的县级医院可谓债台高筑，负债少于100万元的仅1家，负债在100万至500万元的有17家，平均负债额度达到4826万元，其中有118家平均负债更达到6213万元。负债最高的一家医院超过10亿元，而且这家医院位于经济较发达的地区，“这家医院负债主要是因为新盖大楼，但政府的投入没跟上”。
建设好县级医院是医改的重中之重。郑木明表示，县级医院负债严重主要在于政府投入不足，这种情况又会带来一系列问题，还债能力差让基层医疗队伍极不稳定，从而使得老百姓对县级医院失去信心，可能导致患者回流到大城市，引发新矛盾。
提到县级医院投入不足问题，作为全国首家县级三甲医院的掌舵人，普宁市人民医院院长陈阳生委员称，当地政府对医院的投入几乎为零。
“政府(对基层医疗)投入几千个亿，但我现在并没有感觉到。”陈阳生在与其他县级医院院长交流中发现，别的“掌门人”也普遍感觉没有享用到这块“蛋糕”，“可能投入多以医保等隐性形式呈现，医院实际到手经费不多”。
省政协委员、广州中医药大学教授罗颂平对人才匮乏问题也深有感触：“一些边远地区的县级医院，甚至连一个高级职称的医务人员都没有。”她去年曾到连南、连山义诊，发现当地县医院和县妇幼保健院都合并在一起，而且妇产科基本只能负责生产，她建议有关部门从机制入手，鼓励人才留在基层。
