魅影徘徊：皮革水解蛋白与工业明胶
在审视这起事件前，请先随《新民周刊》一起回顾一篇7年前的调查报道——
“你能想象自己扔掉的破皮鞋，有可能在经过一系列化工程序之后变成人造蛋白，最终化为‘牛奶’的一部分吗？！一年前，阜阳假奶粉事件震惊全国。而今天，一位知情人士透露，用五花八门的造假原料生产的‘人造牛奶’正泛滥华北大地，其中仅在山东省就至少有200余家假牛奶厂。”
这段文字是2005年3月《新民周刊》封面报道“从皮鞋到牛奶”中主打稿件《探访“化学奶”》的开头。
这篇当时令无数读者震惊并引起时任国务院副总理吴仪的重视，继而在山东等地掀起打击假牛奶、假乳饮料的调查报道，揭露了一些不法厂商用皮革水解蛋白等非法添加物生产伪劣乳制品的黑幕。彼时，“皮革水解蛋白”对绝大多数人而言还是一个极其陌生的事物，即便在业内，很多人也不知道它的“学名”，而将其通俗地称作“人造蛋白”。
在这个报道出炉前一年，中国发生了震惊世界的“大头娃娃”事件，造成多名儿童死亡，学术界当时就有一种意见，怀疑“空壳奶粉”中掺有“人造蛋白”，也就是“皮革水解蛋白”，而这种蛋白由于其“原形”——经过鞣制后的皮革下脚料——中含有六价铬等有害物质，被疑才是导致死亡的真凶。
令人遗憾的是，这一推断至今仍无定论，本着审慎的态度，《新民周刊》将当时在山东等地发现的假牛奶称为“化学奶”。这篇报道刊登4年后，也就是2009年，《新民周刊》再次曝光了浙江金华晨园乳业使用皮革水解蛋白生产乳制品的不法行为，这起事件后，人们开始熟知“皮革奶”。
此后3年间，尽管人们对“皮革奶”问题是否得到根治持有疑虑，《新民周刊》记者也曾接到举报，指皮革水解蛋白“转移”至冷饮、糖果、饮料等食品领域。不争的事实却是，中国在晨园“皮革奶”事件后，再无实例证明上述猜测的存在。然而，这并不代表人们打消了对“皮革水解蛋白”这种皮革衍生物的担忧。
直至2012年4月9日，央视主持人赵普的一条微博：“转发来自调查记者短信：不要吃老酸奶(固体形态)和果冻，尤其是孩子，内幕很可怕，不细说。”以及媒体人“朱朱文强”的微博作证说：“央视一哥们说，以后别吃果冻和酸奶，问为啥，他比喻说，哪天你扔了双破皮鞋，转眼就进你们肚子了。这才是今年3·15晚会重头，可惜没播。”
这两条微博可谓一石激起千层浪，“工业明胶”这一与“皮革水解蛋白”同属皮革提炼物的“孪生姐妹”引发人们的强烈关注。
工业明胶如同7年前的皮革水解蛋白，至这起事件发酵前其实并不为人所知。没有人怀疑赵普发这条微博的善意，尽管没有人可以武断地说老酸奶与果冻企业中就一定不存在或一定存在非法使用诸如工业明胶的添加物的情况，但食品安全是一个民众高度敏感的话题，任何人尤其是公众人物发布与食品安全相关的信息必须秉承严谨科学的态度，从这一点上，赵普的“不细说”以及指向整个行业的表述方式有些犯忌，因而很快引起了巨大的争议。
一场微博引发的老酸奶与果冻行业的危机就此不可避免地拉开了序幕。
基于近年来不断积累的对中国食品企业整体的失望情绪，消费者笃信“不细说”的可靠性，任由两大行业的巨头们“辟谣”、“喊冤”，消费者仍将它们打入冷宫。
赵普与“朱朱文强”当天相继删除了相关微博，不过，焦虑的公众仍然在追问工业明胶的去处，最终随着《每周质量报告》的曝光，人们才意外发现原来并非“从皮鞋到老酸奶”，而是“从皮鞋到胶囊”。
据《新民周刊》记者观察，我国对皮革水解蛋白、工业明胶、地沟油、瘦肉精等有可能被非法添加，严重危害人民生命安全的特殊物质在经历了一次次食品安全公共事件的考验后，始终没有建立起来一个有效的追溯体系。
今天，很多人对食品问题有种崩溃的感觉，那是因为人们在这个问题上的底线一退再退，当知名品牌成为最后一道防线时，这道防线居然也频频告急。
这其中很重要的一个原因便是对这些特殊物质的源头管理与流向追踪不明，在一个亟待净化的市场环境里，只要一个环节疏漏，知名品牌躺着也会中枪。
工业明胶基地：可怕的缄默
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。然而，谁才是真正的主谋，谁又是真正的受害者，都不是一个那么容易回答的问题。
追溯“毒胶囊”造假环节的源头——河北衡水阜城县学洋明胶蛋白厂与江西弋阳龟峰明胶有限公司的发展史，目前的调查表明，至少前者最早在上世纪90年代就已经开始工业明胶的生产。现今的阜城县已是中国四大明胶产业基地之一，当地官方公开的资料显示，该县生产明胶的企业达到200多家，年产工业明胶4.5万吨，占全国明胶产业总量的60%，这个数据有无水分不得而知，但足以表明当地明胶产业在全国市场的重要地位。东窗事发前的学洋明胶蛋白厂在当地的明胶企业中颇为显著，堪称龙头企业，公司自称“北方最大的明胶和蛋白生产厂家”，除了工业明胶外，还生产阿胶、黄明胶、热熔胶、骨胶等。
然而，阜城县的明胶产业延续的却是中国发展初期乃至现今在一些地区仍未得到有效改观的粗放式发展模式，这种粗放式的发展对环境与市场秩序的破坏，尤其是对经济持续发展的负面效应日渐显现。
中国明胶在阜城，阜城明胶在古城镇，而古城的明胶又在前宋村。学洋明胶蛋白厂就位于这个村。农民出身的宋海新最早在前宋村头建起了一个小作坊，那正是阜城县明胶产业蓬勃发展的初期，当地人回忆，鼎盛时，前宋村提炼明胶的厂遍地开花，不过多以小作坊为主，这是一个技术含量与启动资金要求并不高的产业，农民们在村里清理一块空地，搭建几个大锅、支几个晾胶的支架就可以从事生产。
据当地一些明胶企业主介绍，早年当地的明胶作坊还会用较好的猪皮、牛皮炼胶，但后来逐渐有厂子用皮革下脚料熬胶，由于成本低、利润高，最终在恶性竞争的推波助澜下，居然迅速成为风气。不过，与宣传资料上有些出入的是，所谓的200多家明胶厂现如今在乱市竞争下只剩下四五十家。
宋海新的明胶厂却越做越大，最终在2004年由宋海新注资210万元成立了学洋明胶蛋白厂，并交由大儿子宋训杰打理。现龄才23岁的宋训杰接班后迅速独当一面，成为当地公认的“胶老大”，其家境靠工业明胶殷实广为人知。
人生得意的宋训杰在4月15日央视曝光后慌了阵脚，他做出了一个惊人的举动，下午3点多，当阜城县警方赶到厂区准备查封时，他下令将公司的电脑、账本、票据等文件集中到一间屋子，付之一炬。警方敲门不应，最终只得翻墙而入，一个多小时后大火被扑灭，然而记载该公司工业明胶交易的诸多重要物证已在大火中被毁。
宋训杰目前已经因涉嫌纵火与销毁证据被刑拘，学洋明胶蛋白厂与浙江新昌一些胶囊企业的不法勾当此前在媒体调查中已铁证如山，宋训杰在这样的境况下仍急于毁灭证据，让外界疑窦丛生。
有记者从废墟中找到一本没有被烧毁的记账本，上面的内容表明，学洋明胶蛋白厂涉嫌与北京三元食品公司等多家乳企、食品厂有业务往来。这正是人们所担心的，因为既然工业明胶可以进入本不该进入的药用胶囊，就难保其不会进入食品领域。更何况阜城的一些工业明胶曾被销往雪糕、饮料厂等食品企业已成当地坊间公开的秘密，以至于多年来深谙此道的前宋村一些村民不敢食用雪糕。
并不意外，“北京三元”等账本中提及到的乳企、食品厂均矢口否认与学洋有任何业务往来。不过，这种信誓旦旦是否可靠还有待于进一步的调查。
由于宋训杰以及浙江新昌涉及此案的不法厂商均已被刑拘，我们目前无法得知学洋与新昌方面是如何取得业务联系的。不过从宋训杰此前在记者暗访中的表述，我们可以确信无疑，对于工业明胶的危害以及被新昌的胶囊厂用于药用胶囊的不法事实，宋训杰是心知肚明的。江西弋阳龟峰明胶有限公司更是自欺欺人地专门拟定了一个工业明胶销购合同，声称厂方提供的明胶为工业明胶不得用于食用和药用，购买方如违反则承担完全责任。
且先不论这两家明胶厂的行为最终给消费者带来了多少危害，即便在前宋村，这种粗放式的生产也给当地带来了不小的生态危害。前宋村与后宋村等周围的几个村子，有估计近三千人从事明胶相关工作，这已成当地的经济支柱，有村民甚至荒废了农耕。尽管事发后全县所有的明胶企业均已停产，但走进古城镇仍有一股扑鼻的异味袭来，制胶造成的污染一直以来都让当地居民颇为头痛，甚至有人为此上访。
炼胶产生的黑乌乌的令人作呕的废渣堆积在村前村后，所堆之处，寸草不生，把土翻过去半尺，才能重新种植庄稼。
4月15日，学洋明胶蛋白厂发生大火时，前宋村很多村民都围在厂区看热闹，没有人预料到这场风波会波及到他们。当晚，随着十几辆推土机的推进，一场声势浩大的强拆行动开始，一些在学洋明胶厂看热闹的村民始料未及。这场强拆一直持续到17日，遍布前宋村的40多家明胶作坊被夷为平地，曾经轰轰烈烈的阜城明胶产业戛然而止。前宋村人多年来首次意识到他们曾引以为豪的经济模式原来是如此的脆弱。
胶老板们被要求说明近年来胶的去向，一些人抱怨自家生产的明胶一直以来都是卖给家具厂作黏合剂，从不卖给食用或药用企业，不应受到“株连”。于此同时，上千名依附在明胶产业上的村民面临生存压力。
然而，即便作恶者只有学洋一家，这些受到牵连的胶老板乃至村民恐怕也很难理直气壮喊冤。因为学洋的勾当多年来在这一地区人尽皆知，却无人举报。
令人遗憾的是，他们尚未真正反思自己扮演的角色。
