约1.5公斤重的人类大脑，是个复杂的“小宇宙”。它由100多亿个神经细胞组成，相当于整个银河系星体总数，是宇宙中已知的最为复杂的组织结构，至今科学家依旧对其知之甚少。在我国，85岁以上老年人有50%患有老年痴呆。随着生活环境改善和医疗水平提高，85岁以上的人群越来越多。据统计，到2013年我国患有老年痴呆的病人已经达到900万；据估计，到2050年全国将有近1亿老年痴呆患者，将会给社会和家庭造成巨大压力。
不少家庭可能会遭遇这样的情况：八旬老母亲出门后，自己也不知道到了什么地方，打电话问家里，家里人这才意识到，老人可能得了老年性痴呆；或是，深更半夜，老人不睡觉“捣乱”，不是搞坏水龙头就是弄坏马桶，还执拗地不听劝阻，后来去医院检查，才知道这是老年性痴呆病的表现。 其实，此前一两年，老人已经出现症状，比如有点不识人，物品放置在稀奇古怪的地方等，只是家里人一直没放在心上。
随着老龄化社会的到来，老年性痴呆患者会越来越多。华东医院副院长保志军告诉记者，该病比较难识别，一般来说，疾病初期就诊的患者少，来医院的都是病情较重的，治疗没有太好的手段。通常是开些药，叮嘱家属回家后精心护理，而患者的老年痴呆病程已经不可逆。“老年痴呆病因尚不清楚，但有研究发现，如果早期发现、早期干预，能很好地延缓发病时间。”
