随着社会的竞争压力越来越大，人们每天要面对工作、家庭等方面的问题，“不开心”的体验越来越频繁，“抑郁”也成了常用说辞，而“抑郁症”这个词也不止一次被人们所提及，媒体也都曾报道有些明星因为抑郁症而轻生的新闻。那么什么是抑郁症呢？老年人作为特殊群体，他们这个年龄段的抑郁症又有什么特点呢？
老年人抑郁症自测表
脾气不好原来是抑郁
数据显示，近十年来，老年人抑郁症状检出率增加量达21%。研究证实，在生活水平提高、城市化进程加快、社会保障普及的同时，却有越来越多的老年人出现了抑郁症状。在日前的世界精神卫生日活动上，暨南大学附属第一医院精神医学科主任潘集阳教授谈到，随着社会老龄化，我们身边存在心理健康问题的老年人越来越多见。
今年62岁的邓阿婆，4个月前无缘无故出现心情差，什么事情都不想干，心烦意乱，听到一些响声或家人看电视即使将音量调到很低，都会觉得很吵，经常发脾气，常独自一人长时间发呆；经常和家人说自己胸痛、肩膀痛、这痛那痛的，常常叹气，吃不好也睡不好，人也瘦了。
邓阿婆的家人刚开始也只当老人家是脾气不好，只当过一段时间阿婆就没事了，也就没怎么在意。到后来，阿婆情绪越来越不稳定，偶尔还会有“活着好累”的想法，想一死了之，有时甚至在胸闷难受时想拿刀割胸部来减轻“疼痛感”。这时家属才意识到问题的严重性，于是就带阿婆去当地医院的精神专科检查，医生诊断为抑郁症。
约八成患者主诉记忆减退
潘集阳表示，像邓阿婆这样被忽视被误会的患者不在少数。老年抑郁障碍一般是指年龄在55岁或60岁以后的抑郁障碍患者，与年轻人相比，老年人抑郁症往往还有其特殊的表现形式，低落心情可能在老年人的抑郁中更少见，然而老年人更多的表现为易怒、焦虑和身体症状。有些表现与痴呆类似，医学上称为假性痴呆。
老年抑郁患者大多同时存在一定程度的认知功能损害症状，有资料显示，约80%的患者存在记忆减退的主诉，其中有比较明显认知功能障碍类似痴呆表现者占10%～15%，症状包括记忆力、计算力、理解和判断能力等全面的认知功能下降。抑郁既可能是认知损伤的危险因素，也可能是认知功能下降的表现：抑郁与痴呆的风险增加有关。
