慢性阻塞性肺疾病是威胁人们健康的肺部疾病，仅次于心脏病、脑血管病和急性肺部感染，与艾滋病一起并列第四位。目前，我国慢阻肺患者超过3800万，15岁以上人群慢阻肺的患病率为3%，而40岁以上人群中患病率高达8.2%;2007年统计，数据显示，北京城区40岁以上人群中患病率达8.0%。全国每分钟有2.5个人死于慢阻肺，每年因慢阻肺死亡的人数超过100万，致残人数超过500万。
据临床数据统计，有1/3以上的慢阻肺患者无明显症状，等到发现上楼梯几步就喘不过气，再去检查的时候，往往肺功能的损害已经到了不可逆的程度，死亡率高达20%到30%。
市卫生局建议五种人应该定期检查肺功能，包括长期吸烟者，有慢性咳嗽、咳痰、喘息症状者，在工作和生活环境中常接触污染气体、粉尘者，年龄大于40岁的人，均应每年检查肺功能;而已经确诊慢性呼吸道疾病的患者，更是需要每3到6个月监测肺功能，以了解病情的进展情况、指导药物治疗。
据了解，目前，在本市三甲医院的呼吸专科中均可开展肺功能检查。
