伊萨姆在孟菲斯大学担任法学讲师，2009年开始受到严重的哮喘困扰。在问诊就医后，她使用了大量的类固醇药物进行治疗。很快，她对类固醇产生了异常反应，皮肤开始出现异常瘙痒。在服用过苯海拉明及其他抗敏药物后，这种情况依然没有得到改善。
“情况变得越来越难以控制，而我们却束手无策，她的毛囊里面开始长出黑色的疥癣。”伊萨姆的母亲凯茜 加里感到非常无奈，“这些东西很快长成指甲并且继续生长，它们坚硬而难以触碰。”很快，病况蔓延到了伊萨姆的腿部乃至于全身，进而影响她的身体健康——伊萨姆的骨骼状况及视力都受到一定程度的伤害，体重也在下降。
5年来，伊萨姆已接受过多次诊断治疗，医生甚至对其脊椎做了活组织检查，然而检查结果依然无法说明任何问题。伊萨姆在孟斐斯看过的医生直言，他已经对治好这种病不抱任何希望，他认为伊萨姆大概只能尽量享受余生。这样的结果显然不能为伊萨姆的家人所接受。2011年，他们转院到了约翰斯 霍普金斯医学中心继续求医。
在霍普金斯中心，医师们详细分析了伊萨姆的身体异变并终于得出了重要结论：她身体的毛囊所分泌的皮肤细胞高于正常人12倍以上。或许正是这个原因使得其毛囊中生长的是指甲而非毛发。病因也许是由于缺乏维生素，也许是由于皮肤摄入过多氧气。而在此基础上展开的新治疗，似乎也有了一定成效。伊萨姆腿部的情况大为减轻，治疗后的脸部看起来不过是遭受严重晒伤而已。当然，为了确保病情不会复发，伊萨姆需要每月返回孟菲斯接受检查。
当然，症状改善的背后是一笔不菲的治疗费用。目前伊萨姆已经欠下霍普金斯中心100万美元(约合人民币612.5万元)诊疗费，每个月的医药费就高达2.5万美元(约合人民币15.3万元)。而居住在马里兰的伊萨姆无法使用医疗保险来进行赔付。雪上加霜的是，她曾经是药店接待员的母亲因为必须全天照顾女儿而失去了工作。艰难的处境下，母女俩寄希望于来自朋友及好心人的捐款能帮助她们度过难关。
为了呼吁人们关注这种皮肤疾病，伊萨姆以自己的名字成立了S.A.I基金协会，好心人可通过美国大部分银行进行汇款捐赠。得知伊萨姆的悲惨事迹后，人们纷纷慷慨解囊，其中还包括著名的电视主持人安德森 库珀。然而源源不断的捐款目前也只能用以支付伊萨姆高昂的治疗费。
尽管前景并不乐观，深爱伊萨姆的家人及朋友依然一如既往地为她祈祷，希望会有奇迹出现。
