处理细节整体都在行
眼下，英国东伦敦大学的认知心理学家阿斯霍克·詹萨里正在研究人脑将脸部作为整体、而非部分之和来处理的独特机制。“你观看一个物体，比如一副眼镜时，你是把其各个部分组合起来识别：两块镜片、一个镜框，还有一对镜架，合起来就是一副眼镜，”他说，“在识别人脸时，你见到的却不是左眼、右眼、鼻子、嘴巴，你见到的是一个整体。”
詹萨里设计了字母测试。他要志愿者观看一个大号字母，比如一个H，它的轮廓又由较小的字母构成。志愿者要尽快说出那些小的字母是什么。当大号字母和构成它的小号字母不一致时，多数人都会放慢速度。詹萨里解释说：“大号字母是很难忽视的，我们在看见部分之前，会先看见整体。”詹萨里的研究表明，超级辨别者可能是处理细节和整体同样拿手。
美国哈佛大学的理查德·罗素的团队在用核磁共振做类似的研究，正计划发表一篇论文，眼下罗素不便多说，只透露超级辨别者“用脑的方式似乎有所不同”。
能推广吗
人脸识别技术，不单警察需要，边境巡逻需要，法庭作证也需要———任何必须追查人的岗位，都需要。迄今为止，对人脸识别能力的测试还没有在这些岗位上推广开来。哈佛大学的心理学家乔·德古提斯认为，如果改进训练技术，更好的成绩都有可能出现，可惜他不清楚技术原理是什么。即便如此，训练也只对坚持的人才有效果。“你必须天天练习，一连几周。”
投入时间值得吗？值得！巴达回忆了2005年在警局特别开心的一天：“我打开一扇牢房门，一眼看见了小学时欺负过我的家伙。自从上一次见面已经过了大约27年。”
超级辨别者也为研究人员指明了途径，比如，许多人都觉得上下颠倒的人脸比正常人脸要更难辨认，而如果颠倒的是没有生命的物体，辨别起来就没那么困难。
英国格林尼治大学的法医心理学家乔许·戴维斯一直在研究伦敦警察厅的那些超级辨别者。他发现，他们在辨别其他物体，比如外观相近的花朵时，表现远远不如辨别人脸时那么优异，“我们发现，他们的才能的确只限于人脸。”
