夜班和乳腺癌的关系。
从单细胞生物到人类，几乎所有生物的生命活动都存在节律性周期性的变化。睡眠与觉醒就是一种昼夜周期的生理活动。一般认为，睡眠节律的紊乱会给健康带来不良影响。夜间明亮的光线会影响生物钟的校准，导致内分泌系统节律的紊乱，从而引起一些健康问题。
倒夜班是很常见的导致睡眠节律紊乱的原因。但是，具体到夜班和乳腺癌之间的关系，目前的研究结果尚不能给出明确的结论。国际癌症研究组织（IARC）对于“夜班”对乳腺癌的影响评级也还只是“可能致癌”。
两个总结了多项研究结果的荟萃分析显示，夜班人员（包括护士、空乘人员等）罹患乳腺癌的风险是正常人的1.4~1.5倍。这些研究认为，导致乳腺癌发病率升高的罪魁是褪黑激素分泌的减少，而褪黑激素水平降低会增加癌症的发病风险。褪黑激素由脑部的松果体分泌，这种分泌也是昼夜周期性的，白天时几乎不分泌，夜间则分泌增加。体外研究显示，褪黑激素能抑制多种肿瘤细胞的生长。而对于夜班人群来说，明亮的灯光会抑制褪黑激素分泌，因此可能引起乳腺癌患病风险升高。
