目前，全世界大约有2至4亿人习惯嚼食槟榔产品，其中主要是印度人和中国人。
专家认为，将槟榔和烟草放在一起嚼将引发口腔癌、咽喉癌和食道癌，只嚼槟榔则会引发口腔癌。研究发现，嚼食槟榔的时候，它被含在牙齿和在脸颊之间，慢慢释放出一种叫做槟榔碱的刺激物。长时间经常嚼槟榔的人通常会牙齿变红，并引起口腔粘膜下层纤维化，这是恶性口腔癌的前兆。因此，专家认为槟榔果本身就能致癌。
在全世界范围内，有嚼槟榔习惯地区的口腔癌发病率高于其他地区。与嚼槟榔有关的疾病还包括心血管疾病、糖尿病和哮喘病等，这些疾病在英国的亚洲社区中都有较高的发病率。
