在中国，马桶也作为生活品质的象征，被越来越多的家庭和公共场所采用。而据英国《每日邮报》近日报道，曾经发明马桶的英国人，在150年后，却开始摒弃它。位于曼彻斯特市的著名商业城洛奇代尔镇，准备从本周起为主要的购物中心换蹲便器，取代清一色的坐式马桶。随着人们对于生活的关注，马桶已不再是单纯的卫生洁具，著名歌星刘德华甚至专门为“马桶”唱了一首歌，来描述它与人类的亲密关系。
北京大学第一医院泌尿外科袁亦铭博士表示，这在一定程度上表现了大家对公共马桶清洁程度的不信任。“理论上讲，性病传播的几率并不大。只有在性病患者上厕所时将带菌分泌物留在马桶圈上，而后面使用者的生殖器又不慎沾上时才会传染。只要有人经常清洁坐垫，或用手纸垫着坐、擦完再坐，就可避免。”事实上，专人经常清洁坐垫在公共场合极难实现。负责打扫商场卫生的清洁工刘阿姨说：“我们肯定不能做到每个顾客使用完后我们就擦一遍。”而且使用公共马桶可能引起接触性皮炎、皮肤真菌感染，更需要提防。
不仅是公共场所，家里的座便器也有卫生隐患。据公共卫生权威部门调查发现，32%的马桶坐垫上有痢疾杆菌，其中一种叫“宋内”的痢疾杆菌存活的时间长达17天；另一份实验显示，将1亿个脊髓灰质炎病毒投入马桶内，溅到座垫上的病毒竟有3000个。
