人们普遍以为,多动症是小孩子的病,而且会随着年龄的增长而自愈,成年人是不会发生这种疾病的。但根据很多学者的随访观察和前瞻性研究,发现多动症并不是儿童专有的疾病。儿童患了多动症若不及时治疗,可持续到青壮年阶段,只不过症状表现有所不同而已,我们称之为“成年轻微脑功能障碍(简称AMBD)”,即成人多动症。成人多动症临床表现多以急躁、易发脾气、焦虑、抑郁等为特点。这个疾病是美国医生阿诺德在1972年首先报道的,以后类似的报道相继增多,为此,美国曾召开了AMBD专题讨论会。一般说来,随着年龄增长,患儿的多动症状可以减退,但仍有不安静、易激惹、冲动、易分心、注意力难于集中、学业成绩差、自尊心低、抑郁、易灰心等。约有四分之一的患儿会发生反社会行为,如好斗、偷窃、破坏、纵火、行凶伤人等。有人认为,这类患儿成年后患精神病的机会较一般人群要多。还有相当一部分儿童,成年后可发生环境适应不良。国外学者曾报告对36名17～24岁的多动症患者和45名17～24岁正常人进行对照比较,两组在年龄、性别、社会经济阶层和智商方面条件相仿。这36名多动症研究对象,在10～12年前都经某儿童医院精神科评定,确定为多动症患者。经对两组前5年的有关情况进行评定,多动症组发生车祸的次数较多(平均1.30.07),5年内与法院打交道的次数较多(4732),被诊断为人格障碍的较多。多动症组对象焦虑、紧张、夸大、敌意等项目及坐立不宁的自我感觉和表现者明显较多。国内有学者也曾调查了4所收容所441名劳教者,其中67.12%有多动症或多动症病史。在接受劳教的人员中,多动症发病率较普通人群高出9倍。美国精神病学会的《变态心理学杂志》2003年第112卷第3期报道了美国匹兹堡大学医学院和纽约州立大学研究人员的有关研究成果,专家强调指出,由于儿童多动症可一直延续到成年阶段,甚至影响终身,因此,应格外重视对这一疾病的及时诊治。